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J. CORNET ET G. SCHMITZ. — PUITS NATURELS 



d'y former des cavernes. Cela suppose que ces masses se trouvaient 

 au-dessus du niveau de la mer au moment où se creusèrent les grottes. 

 11 faut donc admettre, pour expliquer la présence de cavités dans le 

 calcaire qui occupe les profondeurs de noire cuvette houillère, que 

 ces cavités ont été transportées du niveau qu'elles occupaient lors de 

 leur formation aux profondeurs qu'elles occupent maintenant, sans que 

 l'énergie du mouvement orogénique qui a plissé la masse calcaire ne 

 les ait diminuées, voire même comblées entièrement. Loin de nous de 

 repousser absolument la possibilité de ce phénomène. Mais, s'il a pu 

 se produire, il doit exister à l'état de rareté, plus rare encore que ne 

 le sont les puits naturels signalés dans le houiller. 



Cette hypothèse, qui paraît avoir le plus la faveur du moment, ne 

 pourrait-elle pas mettre sur la voie d'une autre qui prêterait encore 

 moins le flanc à la critique? 



Ne pourrait-on pas trouver dans le mouvement orogénique lui-même 

 la raison d'être des cavités dont nous avons besoin pour notre théorie? 



La masse calcaire qui forme le fond du bassin houiller belge n'a pas 

 subi, et pour cause, les plissements nombreux et aigus qu'ont subis les 

 schistes du houiller. En effet, le calcaire carbonifère est constitué par 

 des bancs très massifs doués d'une élasticité de beaucoup inférieure 

 à celle des strates houillères. 



N S 



Fig. 1. — Schéma de la cuvette houillère avec, en dessous, les calcaires cassés 



PAR LA FLEXION. 



V 



On conçoit aisément que ces énormes bancs de calcaire massif et de 

 marbre, en passant de l'allure horizontale à celle d'une flexion accen- 

 tuée, ont dû subir de nombreuses cassures qui parfois, à cause soit de 

 l'épaisseur d'un banc monolithe, soit du hasard de la superposition 

 de plusieurs cassures successives, ont pu créer à la base du Houiller 

 une cavité suffisante pour faire appel au vide et occasionner un impor- 

 tant éboulement. 



Cet éboulement a dû certes se produire plus souvent sur une 



