ET GISEMENT DES IGUANODONS DE BERNISSART. 



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longueur plus ou moins grande — celle même de la cassure du 

 calcaire — que se produire seulement en un point bien localisé, comme 

 semble l'indiquer la forme des puits naturels. Aussi nous ne pouvons 

 pas nous empêcher de constater que notre hypothèse a l'avantage 

 d'offrir une explication pour la formation de la plupart des failles 

 produites par effondrement et que les puits naturels deviennent ainsi 

 un cas particulier et rare de ce genre d'accident. Il n'en est pas moins 

 vrai que la forme qu'affectent les puits naturels constitue à elle seule 

 une sérieuse difficulté. Comment se fait-il qu'ils aient habituellement 

 la forme plus ou moins cylindrique? 



Ce n'est pas d'aujourd'hui que cette question se pose au géologue. 

 M. Charpentier de Cossigny (i) y répondit, dès 1874, à propos des puits 

 naturels des sables landeniens de Carnières, visités alors par la Société 

 géologique de France. Il parvint même à établir le schéma de la forme 

 vers laquelle doivent tendre ces accidents géologiques et vers laquelle 

 l'observation nous montre qu'ils tendent en effet. 



D'après cela, la section verticale se rapproche d'une courbe ovoïde 

 dressée dans le sens de la longueur, et serait assez régulière dans un 

 massif de roches homogènes; à moins que — comme le suggèrent les 

 expériences de M. Fayol — les variations d'allure de la stratification 

 n'impriment un changement de direction à l'axe vertical. 



Ajoutons un fait pour appuyer encore notre manière de voir. 



Les puits les mieux accusés et les plus nombreux dans le Houiller du 

 Hainaut se trouvent précisément — la seule inspection de la carte 

 minière fait ressortir la chose — dans la concession du Grand-Hornu 

 et de Bernissart, en un point où, en plus de la flexion en cuvette du 

 bassin, il s'est produit une torsion qui amène la ligne d'affleurement 

 des couches à décrire une courbe à rayon de courbure fort court. Si ce 

 mouvement — et pourquoi en douter? — s'est produit en profondeur, 

 les masses calcaires ont pu, après s'être cassées dans un sens parallèle 

 au thalweg du bassin, grâce à la flexion générale, brouiller ces cas- 

 sures, par suite de la torsion locale, et remplacer ces longues fentes 

 par un certain nombre de vides localisés, — de vrais trous béants, — 

 bien faits pour occasionner un éboulement semblable à celui de nos 

 puits naturels. 



(1) De Cossigny, Sur les puits naturels de Carnières (Bull, de la Soc. géol. de 

 France, 3^ sér., t. II, 1874, Compte rendu de la réunion extraordinaire à Mons, 

 p. 102). Voir aussi : Henri Fayol, Note sur les mouvements des terrains provoqués par 

 L'exploitation des mines [Bull, de la Soc. ind. min. de Saint-Etienne t. XIV, 

 pp. 803 et suiv.). 



