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J. CORNET ET G. SCHMITZ. — 



PUITS NATURELS 



don se rattache celle du gisement des Iguanodons qui, ainsi qu'on le 

 sait, ont été découverts en 4878 dans une galerie creusée à travers les 

 argiles wealdiennes remplissant ce puits. 



Les imporlantes découvertes paléontologiques de Bernissart ont fait 

 beaucoup de bnni dans le monde scientifique. La localité est devenue 

 classique en géologie comme en paléontologie, et il est peu d'ouvrages 

 généraux qui ne la citent. Cependant, il est assez étonnant de voir que, 

 rarement, les circonstances du gisement des Iguanodons sont données 

 avec exactitude. Nous pourrions faire une série de citations montrant 

 que les auteurs des meilleurs traités classiques de géologie se font du 

 mode de gisement des Iguanodons de Bernissart des idées ou tout à 

 fait fausses, ou du moins peu précises. 



Cette confusion est due à ce que, en Belgique même, on a émis sur 

 ce point deux opinions différentes absolument contradictoires. 



L'une de ces opinions — qui est la nôtre — est basée sur les faits 

 observés dans la mine de Bernissart, et elle est l'expression de la vérité. 

 La seconde a été imaginée de toutes pièces et est en opposition for- 

 melle avec les faits. 



Dans l'année même de la découverte des Iguanodons, c'est-à-dire 

 en 1878, G. Arnould décrivit comme puits naturel la dépression où 

 sont enfouis ces Reptiles et leurs compagnons, et nous pouvons 

 affirmer que telle était, et est encore aujourd'hui, l'opinion de tous les 

 ingénieurs du Couchant de Mons qui connaissent la question, tant de 

 ceux du Corps des mines que de ceux du personnel des charbonnages, 

 y compris les ingénieurs qui se sont succédé à la direction des travaux 

 de Bernissart depuis 1878. En 1880, F.-L. Cornet exprima nettement 

 son avis à ce sujet, avis conforme d'ailleurs à la manière de voir 

 générale : (c L'argile qui renferme les ossements et les autres fossiles 

 recueillis à 52:2 mètres de profondeur au puits Sainte-Barbe n'est pas 

 en place. Déposée par les eaux de l'époque wealdienne dans une 

 dépression de la surface du terrain houiller, elle s'est plus tard 

 déplacée verticalement d'une quantité considérable, par suite de la 

 formation d'un puits naturel sous son gisement (1). » 



Une seule voix s'était élevée pour émettre un avis absolument diffé- 

 rent; mais c'était celle d'un savant dont l'opinion en la matière devait 

 avoir un poids considérable vis-à-vis du monde scientifique, car c'était 



(4) F.-L. Cornet, Sur les dépôts dits aachéniens du Hainaut et le gisement des 

 Iguanodons de Bernissart (Bull, de la Soc. géol. de France, 3^ sér., t. VIII, 1880, 

 p. 514). 



