ET GISEMENT DES IGUANODONS DE BERNISSART. 



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dans le terrain houiller, qu'il s'agisse de rivières importantes ou de 

 ruisseaux, n'ont jamais une inclinaison supérieure à 30''. Cependant, la 

 hauteur totale de ces talus ne dépasse jamais quelques dizaines de 

 mètres. Un escarpement vertical de 200 mètres dans des roches houil- 

 lères est absolument instable; n'eût-il même que 50 mètres, en suppo- 

 sant qu'il puisse exister un instant, l'expérience montre qu'il ne pour- 

 rait se maintenir pendant plus d'une année. 



La p^roi orientale du puits naturel de Bernissart, quoique beaucoup 

 moins escarpée que celle qui lui fait face, est elle-même trop raide pour 

 avoir constitué le versant d'une vallée. 



Le profil transversal de la vallée est donc aussi invraisemblable que 

 le profil longitudinal. 



Une rivière, si active soit-elle, ne pourrait creuser dans des schistes 

 une vallée de plus de 200 mètres de profondeur assez rapidement pour 

 permettre le maintien de parois à 90\ 



D'ailleurs, une rivière douée d'un pouvoir érosif aussi énergique 

 n'aurait pu remplir sa vallée de 200 mètres d'alluvions. Il faudrait 

 admettre qu'elle soit passée brusquement de la phase d'érosion intense 

 à la phase d'alluvionnement abondant et que le creusement de la vallée, 

 suivi de son remplissage jusqu'au bord par les alluvions, se soient effec- 

 tués assez rapidement pour ne pas laisser au talus à pic le temps de se 

 désagréger et de s'ébouler. C'est-à-dire que le tout, creusement sur 

 200 mètres et remplissage sur 200 mètres, aurait dû se passer en quel- 

 ques mois. 



De quelque côté que l'on envisage la question, l'explication de 

 M. Dupont apparaît donc absolument indéfendable. 



Disons encore un mot d'un autre fait qui n'est pas non plus en accord 

 avec cette explication. Nous voulons parler delà disposition en fond de 

 bateau, très aigu, des argiles traversées par le bouveau de 522 mètres. 

 Rappelons que, d'après les observations de G. Arnould, ces argiles, du 

 côté occidental du puits naturel, près du contact avec les blocaux, pré- 

 sentent une apparence de stratification avec l'inclinaison, énorme, de 

 à GO". A 6 mètres au delà, cette pente n'est plus que de 40*', et 

 iO mètres plus loin, de 20"^. 



Ce n'est pas là la disposition des alluvions d'un cours d'eau, mais 

 c'est celle que doivent présenter des argiles effondrées dans un puits 

 sous une pression considérable. Cette disposition en fond de bateau se 

 retrouve d'ailleurs dans les autres puits naturels remplis d'argiles 

 wealdiennes (Mariemont, Maurage). 



