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rochers procède aujourd'hui aussi rapidement qu'à aucune époque dans 

 le passé. 



Les fossiles du lœss n'ont jamais reçu l'attention critique qu'ils 

 méritent. Une prise en considération soigneuse de ceux-ci promet des 

 résultats très fructueux. Leur signification réelle et leur utilité pro- 

 bable comme moyen de distinguer les dépôts du lœss ayant des origines 

 différentes ne peuvent qu'être mentionnées ici. Proportionnellement à 

 la grande quantité d'études consacrées à l'étude du lœss par de nom- 

 breuses personnes, c'est un fait remarquable que les fossiles ont reçu 

 si peu d'attention. Le peu d'attention spéciale qu'ils ont reçue a donné 

 lieu à des conclusions contradictoires, et celles-ci sont plutôt biologiques 

 que géologiques. R.-E. Call et B. Shemik ont tous deux beaucoup 

 collectionné les fossiles du lœss. Mais les conclusions auxquelles ils 

 sont tous deux arrivés sont diamétralement opposées. L'un admet que 

 les restes organiques, lorsqu'ils sont comparés avec les mêmes espèces 

 vivant actuellement dans la même région, présentent un appauvris- 

 sement et conclut que le climat était beaucoup plus rigoureux pendant 

 l'époque glaciaire qu'à présent. L'autre écrivain, après avoir examiné 

 une bien plus grande quantité de matériaux provenant d'une aire 

 beaucoup plus grande, démontre que les fossiles de lœss non seulement 

 ne sont pas plus petits de taille mais que s'ils diffèrent en quoi que 

 ce soit, ils sont légèrement plus grands que les individus vivant 

 actuellement. 



On attribue à une cinquantaine d'espèces les vestiges d'animaux 

 trouvés dans les formations du lœss de la vallée supérieure du Mississipi. 

 Parmi ceux-ci, il y a plusieurs vertébrés. On ne sait si ces derniers 

 appartiennent réellement au lœss ou s'ils doivent être considérés 

 comme ayant été incorporés dans cette formation par le glissement et 

 le ruissellement superficiels du dépôt. 



Les coquilles de mollusques forment la grande masse des fossiles du 

 lœss. A part peut-être une demi-douzaine d'exceptions isolées, aucune 

 de ces espèces ne sont des bivalves. La grande majorité sont des formes 

 terrestres, jointes à un très petit nombre d'espèces aquatiques, qui pour- 

 tant habitent surtout de petites mares d'eau temporaires. Dans le lœss 

 des bluffs, plus des neuf dixièmes du nombre total des individus appar- 

 tiennent à des espèces qui ne se rencontrent que dans des situations 

 exceptionellement humides. Ce sont ces espèces qui se trouvent aujour- 

 d'hui avec le plus d'abondance dans les zones du lœss. Les espèces 

 dont l'habitat préféré n'est pas excessivement humide ne se ren- 

 contrent pas abondamment dans le lœss des bluffs, quoiqu'elles 



