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sources carbonatées que Tassociation dont nous parlons est manifeste : 

 celles-ci se rencontrent, en effet, presque exclusivement dans les régions 

 volcaniques, comme TAuvergne et la Bohême. Cette seule remarque 

 suffirait, à notre avis, pour conclure à une origine première volcanique 

 de l'acide carbonique dans la plupart des cas où des sources minérales 

 en renferment. 



Il est toutefois encore un autre phénomène qui intervient parfois 

 dans la production de l'acide carbonique des eaux et qui peut déter- 

 miner, dans des régions absolument exemptes d'activité éruptive 

 récente, quelques sources carbonatées isolées : c'est la décomposition 

 du carbonate de chaux. Nous commencerons par dire un mot de cette 

 réaction, à laquelle certains géologues ont voulu attribuer un rôle 

 1^, universel, même pour les sources minérales les plus éloignées de lous; 

 terrains calcaires, afin de n'avoir plus à y revenir. 



11 peut arriver, en effet, que des eaux, déjà chargées pour une cause 

 quelconque de traces d'acides, par exemple d'acide sulfurique, agissent 

 sur des calcaires pour mettre en liberté une certaine quantité d'acide 

 carbonique; d'autre part, l'eau superficielle, à la circulation souter- 

 raine de laquelle nous attribuons les sources minérales, entraîne, au 

 moment de son infiltration, une certaine quantité d'acide carbonique 

 de l'air, et le simple examen des phénomènes bien connus qui se pro- 

 duisent dans les grottes montre comment la dissolution du carbonate 

 de chaux à l'état de bicarbonate, puis la remise en liberté de l'acide 

 carbonique avec précipitation du carbonate peuvent en résulter. 



Néanmoins, quand on examine une région à sources carbonatées 

 abondantes comme l'Auvergne, on voit aussitôt qu'il faut faire inter- 

 venir d'autres phénomènes. 



Là, en effet, la grande majorité des sources carbonatées se trouvent 

 en plein massif cristallin sans trace de roche calcaire au voisinage et, au 

 contraire, dans un pays où les preuves d'une activité volcanique récente 

 sont innombrables. De tous les côtés, dans l'Auvergne, le sol apparaît 

 imprégné comme une éponge de masses d'acide carbonique qui, en 

 raison de leur forte densité, restent dans les cavités et les pores des 

 terrains jusqu'au moment où une eau jaillissante vient les entraîner au 

 dehors. 



Cet acide carbonique, on en constate la présence, souvent d'une 

 façon très fâcheuse, lorsque l'on fait, à travers le rocher, des galeries 

 de mine, et chacun connaît le cas des mines de plomb de Pontgibaud, 

 où les travaux se remplissent souvent d'acide carbonique sous le basalte; 

 on en retrouve dans des grottes analogues à la fameuse grotte du chien 

 de Naples, à Royat, etc. ; et surtout on peut dire que, dans la zone des 



