— 24 — 



volcans d'Auvergne, le long d'une vallée quelconque, il suffit de faire t»n 

 forage pour avoir de très grandes chances de rencontrer de l'eau plus ou 

 moins chargée d'acide carbonique. A Saint-Nectaire, le sol granitique 

 donne, de tous côtés, de gros bouillons d'acide carbonique, etc. 



La même association de sources à acide carbonique abondant avec le 

 volcanisme est également manifeste dans d'autres pays : en Bohême, à 

 Naples,au Caucase, etc.; et, si l'on ajoute que l'existence de dégagements 

 carboniques sous forme de moffettes à la fin des éruptions est un fait 

 incontestable, il ne nous paraît pas douteux que l'acide carbonique, 

 dans la plupart des sources minérales qui en contiennent, provienne de 

 l'activité éruptive. 



On peut seulement se demander comment cette provision d'acide 

 carbonique, contenue dans les terrains relativement superficiels que 

 traversent les eaux souterraines, ne s'épuise pas assez rapidement, et 

 l'on est conduit à penser qu'il peut y avoir persistance de dégagements 

 internes pendant des périodes d'années très longues après la fin des 

 éruptions, ce qui concorde d'ailleurs avec la chaleur plus grande 

 observée dans les couches profondes du sol en ces mêmes points et avec 

 l'observation que chacun peut faire sur une coulée de lave au jour con- 

 tinuant à dégager très longtemps de l'acide carbonique. 



Resterait à examiner où l'activité volcanique elle-même a puisé cet 

 acide carbonique : nous entrons dans une question d'autant plus dis- 

 cutée que les éléments sérieux d'appréciation font presque complète- 

 ment défaut, et que, par suite, chacun se laisse surtout entraîner, en la 

 traitant, par une sorte de goût personnel et de sentiment. 



Quand nous parlerons incidemment du volcanisme à propos d'une 

 autre question, là nous dirons que, pour nous, le fait essentiel en est la 

 pénétration d'eau superficielle jusqu'à des roches ignées internes, au con- 

 tact desquelles elle amène des explosions et que les grands dégagements 

 de vapeur d'eau qui sont le trait essentiel d'une éruption nous semblent 

 être, avant tout, le retour au jour violent de cette eau infiltrée profon- 

 dément, qui ailleurs reparaît simplement à l'état de sources thermales. 



Dans cette hypothèse, rien n'empêche de voir, dans une partie au 

 moins de l'acide carbonique dégagé, un produit de la décomposition 

 des carbonates que contenaient les eaux d'infiltration (surtout dans le 

 cas de l'eau de mer) et, si l'on objecte que l'eau a dû distiller et, par 

 suite, perdre ses sels minéraux en même temps qu'elle se volatilisait 

 en profondeur, il n'est pas difiicile d'imaginer que les éléments ainsi 

 remis en liberté dans ces couches souterraines aient été rencontrés et 

 ressaisis par d'autres eaux accomplissant un circuit un peu différent. 



Cette théorie est de nature à satisfaire ceux pour lesquels tous les 



