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produits carbures doivent nécessairement avoir passé, à un instant 

 quelconque, par la forme organique et se bornent à accomplir une 

 sorte de cycle, dont l'acide carbonique, produit par la décomposition 

 des organismes et retixé par les plantes, est une des étapes. 



Nous sommes très porté à croire que le carbone arrivant jusqu'à 

 nous, soit sous forme d'acide carbonique, soit à l'état d'hydrocarbure, 

 peut et doit avoir, en outre, une autre origine et que l'activité interne 

 contribue à apporter constamment aux couches superficielles de nou- 

 velles provisions de cet élément. 



Pour nous, les magmas ignés internes, dont la scorification produit 

 la première forme des roches, ensuite remaniées et métamorphosées par 

 des actions diverses, sont, avant tout, des bains de métaux carburés, des 

 bains réducteurs; nous considérons le carbone comme un des éléments 

 essentiels dans ces laccolithes, plus ou moins profondément situés dans 

 l'écorce qui, mis en contact avec l'eau superficielle, lui empruntent son 

 oxygène pour former avec les métaux tous les oxydes constituant notre 

 croûte terrestre et fixent l'hydrogène sur le carbone à l'état d'hydro- 

 carbures, souvent brûlés ensuite sous forme d'acide carbonique. 



Il suffit, en eft'et, — et ceci nous amène à répondre à une autre partie 

 de la question : origine des produits carburés, — d'analyser des gaz 

 émanés d'une action éruptive quand ils se sont trouvés à l'abri de 

 l'influence de l'air, par exemple dans un dégagement sous-marin, pour 

 y reconnaître les carbures d'hydrogène et l'hydrogène libre; les hydro- 

 carbures se retrouvent très abondamment associés, par un rapproche- 

 ment très fréquent et essentiel à noter, avec le chlorure de sodium 

 dans les dégagements de certaines salses des Apennins qui, d'après 

 MM. Silvestri et Fouqué, ont précédé nettement de véritables éruptions 

 volcaniques. Si, en général, dans les éruptions au grand jour, ces élé- 

 ments, qui doivent être les principes initiaux et profonds, nous échap- 

 pent, c'est qu'ils ont été immédiatement transformés en acide carbo- 

 nique et eau par leur contact avec l'air. 



Nous sommes porté à croire que l'origine première de l'acide carbo- 

 nique existant dans l'atmosphère est là, dans la combinaison du car- 

 bone interne et de l'oxygène externe, comme l'eau, qui couvre la plus 

 grande partie de notre écorce, a été produite par l'hydrogène (assimi- 

 lable aux autres métaux du noyau interne) et l'oxygène de l'atmosphère. 

 C'est dans cet acide carbonique de l'air que les organismes vivants ont 

 puisé les éléments carburés nécessaires à leur existence, et c'est à partir 

 de là que le carbone a commencé à parcourir son cycle très complexe; 

 mais nous ne croyons pas que la provision de carbone, qui devait être 



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