178 C. H. C. GRINWIS. SUR l' ABSORPTION DE LA LUMIÈRE 



plupart des corps transparents sont de bons isolants, tandis que 

 les bons conducteurs ne laissent pas passer la lumière. Quoique 

 la loi, suivant laquelle l'opacité augmente à mesure que la con- 

 ductibilité devient plus grande, soit sujette à de nombreuses 

 exceptions, elle n'en fournit pas moins un sérieux appui à la 

 théorie de Maxwell; dans les bons conducteurs, en effet, les 

 vibrations éleciriques donneront lieu à des courants électriques, 

 ce qui entraîne la transformation de Ténergie électrique en chaleur , 

 de sorte que l'ondulation électrique ou lumineuse sera absorbée 

 par le corps. 



L'explication est moins claire en ce qui concerne les électrolytes; 

 ceux-ci laissent passer le courant, et pourtant la plupart d'entre 

 eux sont transparents. M. Maxwell indique succinctement comment 

 il serait peut-être possible de lever cette difficulté; mais cette 

 partie de la théorie exigerait une étude très délicate et approfondie, 

 que nous n'aborderons pas pour le moment 



Nous voulons seulement soumettre au calcul l'absorption de la 

 lumière par les corps conducteurs, et pousser ainsi un peu plus 

 loin l'analyse de ce phénomène. Les calculs très peu nombreux 

 que M. Maxwell a donnés sur ce point pourront nous servir de 

 point de départ. 



2. Supposons qu'une onde électrique plane se propage à l'in- 

 térieur d'un corps dans la direction de l'axe des x, et que les 

 vibrations aient lieu dans le plan des yz, perpendiculairement à 

 la ligne de propagation. Cette onde sera (hypothèse suffisamment 

 générale pour notre objet) celle d'un faisceau de lumière polarisée 

 rectilignement, qui se meut dans un corps dont le pouvoir d'induc- 

 tion électrique est K et la conductibiHté C ; désignons par V la vitesse 

 de propagation de l'onde, par ^ la longueur d'ondulation; intro- 



dulsons, pour abréger, la grandeur k =: ~ , et soit enfin u le 



pouvoir inducteur magnétique du miheu dans lequel s'exécute le 

 mouvement vibratoire. 



Pour obtenir les équations du mouvement, cherchons deux 

 expressions pour l'intensité de courant w du mouvement électrique 



