ANORMALES DES PLANTES QUI CROISSENT DANS l'ORSCURITÉ. 299 



a lieu. En effet, on connaît bien la fonction de la chlorophylle, 

 qui est de produire de la fécule, et on sait que cette fonction 

 est liée à la présence d'une certaine quantité de lumière, de 

 sorte qu'on serait conduit à regarder le phénomène comme la 

 conséquence d'un trouble de la nutrition (dû au manque de 

 fécule et par conséquent de matériaux propres à la formation des 

 parois cellulaires); mais cette explication ne conviendrait qu'aux 

 organes étiolés qui restent petits. Elle ne rend pas compte de 

 l'allongement excessif des tiges, et elle ne s'applique pas davantage 

 au cas des plantes germées, chez qui les cotylédons eux-mêmes 

 s'étiolent et se détruisent, bien qu'ils soient gorgés de fécule et 

 d'autres substances nutritives. 



Une étude spéciale des causes de ce phénomène a été faite 

 'pour la première fois, en 1869, par M. Rraus, qui en a com- 

 muniqué les résultats dans un mémoire intéressant, inséré aux 

 Tahrbûcher fur wiss. Bot. de Pringsheim, t. Yll, p. 209 — 260. 



M. Kraus arrive à la conclusion que l'étiolement est en réalité , 

 comme l'avait présumé M. Sachs, la conséquence d'un dérangement 

 dans la croissance des organes , occasionné par le défaut de matériaux 

 ou de force pour l'agrandissement des parois cellulaires; ce àè^ 

 rangement, toutefois, n'avait pu être remarqué jusqu'alors , parce 

 qu'on ne connaissait ni la nécessité de la nutrition des feuilles 

 par des produits d'assimilation locale, ni le mode spécial de 

 croissance des organes cauhnaires qui se trouvent à un état de 

 forte tension. 



La feuille, suivant M. Kraus, ne reçoit de la tige que la 

 quantité de matériaux nutritifs nécessaire pour l'amener au jour, 

 après quoi elle doit suffire elle-même à son entretieii : aux dents 

 et près des nervures, bientôt aussi en d'autres points, la fécule 

 se forme par assimilation dans la chlorophylle, et par là 

 devient possible l'accroissement ultérieur de la feuille. Dans l'obs- 

 curité, au contraire, les feuilles s'arrêtent, par suite de l'absence 

 de matériaux, au degré de développement auquel elles étaient 

 parvenues en sortant du bourgeon. 



Cette explication, toutefois, se trouve en défaut pour les 



19* 



