ANORMALES DES PLANTES QUI CROISSENT DANS l'OBSCURITÉ. 301 



Dans les jeunes entre-nœuds de la tige, à peine sortie du 

 bourg'eon , les divers tissus ont par eux-mêmes une longueur 

 inégale : les périphériques (écorce et bois) sont plus courts , les 

 centraux (moelle) plus longs; s'ils paraissent, unis les uns aux 

 autres, avoir la même longueur, c'est que les tissus les plus longs 

 étirent les plus courts, jusqu'à ce qu'ils aient à peu près les 

 mêmes dimensions. 



Dans le cours de l'allongement de Fentre-nœud , cette diffé- 

 rence ne s'efface pas, attendu que la moelle croît toujours plus 

 rapidement que les autres tissus et devient par là, dans la première 

 période de l'accroissement, la partie vraiment active de l'entre-nœud. 



Peu à peu, toutefois, les éléments des anneaux ligneux et 

 libérien commencent à épaissir leurs parois, prennent plus de 

 solidité et opposent une plus grande résistance à la moelle, qui 

 tend à les étirer. Cette dernière est alors entravée dans sa 

 croissance longitudinale, et en quelque sorte soumise à une 

 compression permanente par suite de la diminution d'élasticité 

 des tissus lignifiés, de sorte que finalement c'est l'accroissement 

 du bois et du liber, non celui de la moelle, qui détermine la 

 longueur de l'entre-nœud. 



Or, les tiges étiolées restent toute leur vie dans la première 

 phase d'accroissement, dont il vient d'être question : les éléments 

 du faisceau fibro-vasculaire n'épaississent pas leurs parois, du 

 moins d'une manière sensible, et conservent ainsi, même à un 

 âge avancé, un haut degré d'élasticité. La moelle au contraire, 

 qui, à l'inverse des autres tissus, continue à croître dans l'ob- 

 scurité, pourvu qu'elle reçoive suffisamment d'humidité, s'allonge 

 incessamment et étire les autres parties, qui en conséquence 

 sont allongées passivement au fur et à mesure. De là résulte, 

 suivant M. Kraus, l'allongement anormal de la tige placée dans 

 l'obscurité: la moelle détermine alors la grandeur définitive de 

 l'entre-nœud , et cette moelle devient non-seulement aussi longue 

 qu'elle pourrait le devenir étant soumise à l'insolation, mais 

 elle atteint même, par suite du surcroît d'absorption , une longueur 

 encore plus considérable. 



