ANORMALES DES PLANTES QUI CROISSENT DANS l'ORSCURITÉ. 303 



Une objection plus grave toutefois, selon M. Batalin, se pré- 

 sente, lorsqu'on considère les changements que subissent dans 

 l'obscurité les feuilles des Graminées et d'autres monocotylédones. 

 Dans ces circonstances, comme on sait, ces feuilles deviennent 

 beaucoup plus longues que d'habitude, tandis que la largeur 

 reste quelquefois la même, mais plus ordinairement est moindre 

 que celle des feuilles croissant à la lumière. Le pouvoir de 

 former de la cellulose existerait donc ici dans une direction , mais 

 non dans la direction perpendiculaire , ce qui n'est guère admissible. 



Enfin, l'explication de M. Kraus est aussi en désaccord avec 

 l'observation que les plantes germantes étiolées contiennent en 

 général moins de cellulose que l'es plantes normales du même 

 âge. 



M. Batalin a donc cherché une autre cause pour les phéno- 

 mènes en question, et il est arrivé à conclure que la plupart 

 des feuilles ne croissent pas dans l'obscurité parce que , dans ces 

 conditions, les cellules ne se divisent plus; la grandeur de la 

 feuille est en effet proportionnelle au nombre des cellules , et la 

 feuille croît précisément dans la mesure où elle produit de nou- 

 velles cellules. Voici comment M. Batahn a essayé d'établir cette 

 proposition: La division des cellules se fait le mieux, comme 

 on sait, à une lumière faible, qui n'est pas encore suffisante 

 pour engendrer de la chlorophylle et provoquer l'assimilation. 

 Prenant donc des plantes germantes qui s'étaient développées 

 dans l'obscurité, il en exposa une partie pendant peu de temps 

 (1^ à 3 heures) à une lumière diffuse très faible, tandis que le 

 reste était laissé dans l'obscurité. Dans le premier lot, les petites 

 plantes germantes continuèrent à croître régulièrement jusqu'à 

 la chute des cotylédons; le limbe des feuilles était 4 à 7 fois, 

 dans certains cas même 12 fois plus grand que celui des plantes 

 soustraites à l'action de la lumière, bien que ces feuilles fussent 

 restées tout à fait jaunes (le ,, jaune" de l'échelle chromatique 

 de Ghevreul), de sorte qu'il ne s'était pas formé de chlorophylle 

 et que la multiplication des cellules avait seule été possible. 



M. Batahn en conclut que la chlorophylle ne joue aucun rôle 



