ANORMALES DES PLANTES QUI CROISSENT DANS l'OBSCURITÉ. 343 



modifiées dans la plante étiolée du même âge. Peut-être trouve- 

 t-on aussi dans cette dernière des combinaisons qui n'existent 

 pas dans la plante verte. Tout le monde sait que les parties 

 végétales étiolées, dont on fait usage pour l'alimentation, l'endive , 

 la laitue, l'asperge, diffèrent considérablement des parties ana- 

 logues vertes, non- seulement par une consistance plus tendre, 

 mais aussi par un goût mois amer ou moins acre. Entre les unes 

 et les autres il y a donc évidemment une différence chimique. 

 Mais je ne sache pas que des études comparatives aient été faites 

 concernant la nature de cette différence ou la quantité et l'espèce 

 des matières dans les deux cas. 



En revanche, nous possédons quelques données importantes 

 pour la comparaison des changements chimiques qui se produi- 

 sent lors de la' germination des graines dans l'obscurité et à la 

 lumière. En premier lieu, nous avons les belles recherches de 

 M. Pfeffer sur l'asparagine (Pringsheim , Jahrb. f. tviss. Bot. , 

 VIII, p. 557). Cette matière azotée , découverte dès 1805 par 

 Vauquelîn et Robiquet dans l'asperge ordinaire, se forme, d'après 

 le témoignage concordant de différents expérimentaleurs , lors 

 de la germination de diverses graines , et i^ès distinctement surtout 

 chez le Lupimis liiteus, aux dépens des matières albuminoïdes 

 que ces graines renferment. Dans cette transformation, qui peut 

 s'effectuer aussi bien sous 'l'influence qu'à l'abri de la lumière, 

 de l'oxygène est fixé et du carbone et de l'hydrogène sont mis 

 en liberté {l. c. , p. 555). Lorsque les plantes germantes restent 

 dans l'obscurité, l'asparagine s'accumule, juqu'à constituer-^ de 

 la matière sèche , selon MM. Schulze et Umlauft (Landsiv. Ver- 

 suchsstcU.y XVIIl, 1). Les plantes sont-elles au contraire exposées 

 à la lumière et commencent-elles à assimiler, on voit l'asparagine 

 disparaître peu à peu. Cette influence de la lumière, mise en 

 question par quelques-uns^, mais déjà signalée par M. Boussingault 

 et confirmée par M. Pfeffer^), paraît consister en ce que, au 



») Voir à ce sujet, outre le travail ci-dessus cité de M. Pieffer (p. 557 et 

 suiv.), l'ouvrage que vient de publier M. Robert Sachsse : Die Chemie und 

 Physiologie der Farhstojfe , Kohlenhydrate und Protékisubstanzen, p. 246— 256. 



