J. W. MOLL. RECHERCHES SUR l'ORIGINE 



Néanmoins, celte absorption n'a rien d'impossible. Lorsque 

 le sol est très riche en acide carbonique, il se pourrait quune 

 partie de ce gaz pénétrât dans les racines , en dépit de la cir- 

 constance dont il vient d'être question. 



Or, telles sont les conditions où se trouvent la plupart de 

 nos plantes cultivées. M. Boussingault a constaté que dans une 

 terre fertile l'air peut contenir jusqu'à 9 pour cent d'acide car- 

 bonique, c'est-à-dire environ 180 fois plus que l'atmosphère. 

 Gela est dû surtout à la présence d'engrais organiques. 



Il y avait donc des motifs pour présumer que, si la fumure 

 par les matières riches en humus favorise la végétation, c'est 

 en partie parce qu'elle fournit aux racines des plantes une 

 abondante source d'acide carbonique. 



Comme on pouvait s'y attendre, cette manière de voir n'a 

 pas manqué de défenseurs parmi les savants. Je citerai, entre 

 autres, Liebig et Unger. M. Boussingault, au contraire, pensait 

 que la plante tire tout son carbone de l'atmosphère. 



Jusqu'ici, toutefois, personne ne s'est occupé sérieusement 

 de la solution expérimentale du problème en question, bien qu'il 

 ait incontestablement une importance majeure pour la connaissance 

 des phénomènes vitaux de la plante. 



Ce qu'il fallait donc, avant tout, c'était d'établir quelques 

 faits précis, qui pussent servir de point de départ pour des 

 recherches plus complètes. J'ai essayé d'atteindre ce but, et je vais 

 maintenant rendre compte des résultats auxquels je suis parvenu. 



On reconnaît immédiatement que la première et la plus impor- 

 tante question qui doive être résolue est celle-ci: Les feuilles 

 peuvent-elles décomposer l'acide carbonique qui 

 est fourni aux racines? 



Par cette voie seulement, on peut espérer arriver à un résul- 

 tat certain; la question posée est celle qui doit provisoirement 

 attirer toute notre attention, celle dont la solution est absolu- 

 ment indispensable à l'étude ultérieure du problème de l'acide 

 carbonique. 



Gomme nous le verrons , la réponse a été de tous points négative. 



