DU CARBONE DES PLANTES. 



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On sait que M. Sachs a fait, il y a quelques années, l'impor- 

 lanle découverte que la fécule des grains de chlorophylle doit 

 être considérée comme le premier produit visible de la décom- 

 position de l'acide carbonique. La connaissance de ce fait n'est 

 pas seulement du plus haut intérêt pour toute la physiologie 

 végétale, mais rendait aussi d'une exécution plus facile, sous 

 beaucoup de rapports, la recherche que je m'étais proposée. 

 Elle me fournissait en effet une méthode pouvant conduire à la 

 solution de la question énoncée ci-dessus. Celle-ci se laissait 

 maintenant traduire de cette manière: Les feuilles peuvent-elles 

 former de la fécule aux dépens de l'acide carbonique dont 

 disposent les racines? 



Pour ne pas manquer le but auquel nous visons , nous devons 

 avant tout nous représenter clairement les conditions naturelles 

 dans lesquelles se trouvent les feuilles des plantes. Gomme on 

 le sait, l'atmosphère contient une certaine proportion d'acide 

 carbonique (environ 1/20 Pour cent), qui offre cette particularité 

 de rester toujours la même, entre des limites assez étroites. 

 Sans vouloir toucher aux causes de ce phénomène , je pose donc 

 en fait que l'air possède une teneur constante en acide 

 carbonique. 



Il s'ensuit immédiatement que les feuilles, chez qui nous 

 voulons étudier la formation de la fécule, doivent être placées, 

 sous le rapport dont il vient d'être parlé, dans les mêmes 

 conditions. 



Cette exigence peut être facilement satisfaite de deux manières 

 différentes. D'abord , on peut observer les feuilles à l'air libre. 

 En second lieu, on peut les maintenir dans un air incessamment 

 dépouillé d'acide carbonique au moyen de la potasse en solution, 

 et dans lequel par conséquent la proportion constante d'acide 

 carbonique est égale à zéro. Mais il ne sera nullement permis 

 de les placer dans un volume Hmité d'air sans contact avec la 

 potasse. La proportion d'acide carbonique d'un pareil air serait 

 exposée, par suite même de la présence de la feuille, à toutes 

 sortes de variations. 



