448 TH. H. MAC GILLAVRY. l'i>TLUENCE DU SPASME 



chiques, qui ne possèdent plus de squelette cartilagineux, et 

 s'ils y étaient condensés en sphincters, leur contraction pourrait 

 déterminer l'occlusion complète de ces ramuscules bronchiques , 

 faire ainsi entièrement obstacle au cours de l'air, et ne produii^e , 

 dans l'expérience avec le manomètre, sous l'influence de l'excita- 

 tion des nerfs vagues , qu'une diminution insignifiante du volume 

 des poumons. 



Les questions principales, qui intéressent le physiologiste aussi 

 bien que le médecin, sont celles-ci: 



La contraction des muscles des ramuscules bronchiques occa- 

 sionne-t-elle le resserrement de ces ramuscules ? 



Ce resserrement est-il assez considérable pour gêner le mouve- 

 ment de l'air dans la respiration ? 



Ce resserrement est-il effacé en partie, ou au contraire aug- 

 menté, par l'action des muscles inspirateurs et expirateurs? 



Il est évident que l'expérience seule peut fournir la réponse à 

 ces questions. Si l'on consulte les faits expérimentaux déjà con- 

 nus, on trouve, comme résultat concordant des recherches d'un 

 grand nombre d'observateurs, que l'excitation des nerfs vagues 

 rétrécit le calibre intérieur des rameaux bronchiques coupés trans- 

 versalement. Mais si l'on demande quelle influence ce rétrécisse- 

 ment exerce sur le mouvement de l'air dans la respiration , on 

 reconnaît que les données quantitatives font défaut. Or, personne 

 ne contestera qu'il ne suffit pas de savoir que les rameaux bron- 

 chiques se resserrent à la suite de l'excitation des nerfs vagues, 

 mais qu'il faut aussi pouvoir indiquer approximativement de combien 

 est augmentée, par l'effet de ce resserrement, la résistance que 

 l'air éprouve dans son mouvemement. Je rappelle ici, en passant, 

 que l'existence de fibres musculaires a été constatée dans la trachée 

 et dans toutes ses ramifications, même les plus déliées; que des 

 fibres musculaires ont aussi été trouvées dans les cloisons qui 

 séparent les culs-de-sac aériens , en tant que ces cloisons peuvent 

 être considérées comme le prolongement direct des parois des 

 ramuscules bronchiques; mais que les parois des culs-de-sac ne 

 possèdent pas de muscles, en dépit de quelques assertions, qui 



