BRONCHIQUE SUR LA RESPIRATION. 



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traversé par trois tubes de verre: le n° 1 amenait l'air que la 

 pression chassait du gazomètre, le n° 2 communiquait avec la 

 canule, le n"^ 3 était assez long, pourvu d'un robinet en verre, 

 et terminé supérieurement par un entonnoir contenant de l'î^m- 

 moniaque liquide. Les choses ainsi disposées, et l'air traversant 

 les poumons, si on ouvrait le robinet , quelques gouttes de Hquide 

 tombaient au fond du flacon et l'air envoyé aux poumons se 

 chargeait de vapeurs d'ammoniaque. On sait que cette substance^ 

 à condition de ne pas être trop diluée , tue les nerfs et les muscles 

 avec une telle rapidité que la période d'excitation ne peut être 

 observée. Aussi Fair chargé d'ammoniaque ne donnait-il lieu, en 

 traversant les poumons, à aucune ascension de la colonne mano- 

 métrique. Il suffisait ensuite d'enlever rapidement l'appareil à 

 ammoniaque et de mettre le tube à air du gazomètre en rapport 

 direct avec la canule de la trachée, pour que les poumons fus- 

 sent de nouveau parcourus par de l'air atmosphérique ordinaire. 



L'excitation des nerfs vagues par des courants d'induction, forts 

 ou faibles, ne produisait alors plus aucun effet. 



De ce qui précède, on peut conclure sans hésitation: 



i°. Que l'excitation des nerfs vagues resserre les ramuscules 

 bronchiques au moyen d'une contraction musculaire. 



2"^. Que, par suite de ce resserrement, le courant d'air éprouve 

 une résistance considérable. 



La réponse est ainsi donnée à nos deux premières questions. 



En passant maintenant à la troisième question , il peut être utile 

 de nous rappeler d'abord le mécanisme de la respiration ordinaire 

 et calme. Lors de l'inspiration le diaphragme s'abaisse, ce qui agran- 

 dit la dimension longitudinale de la cavité thoracique; les autres 

 inspirateurs soulèvent les côtes, d'où agrandissement de la section 

 transversale de cette cavité. Les poumons suivent exactement les 

 parois de la poitrine, l'air contenu dans ces organes augmente en 

 volume et, suivant le même rapport, diminue en tension. Si, chez 

 l'homme ou chez l'animal, on mesure, dans le nez ou dans la 

 trachée, la différence de pression qui existe lors de l'inspiration , 

 on trouve que cette différence est très petite , de 1 mm. de mer- 



