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PROCÊS-VEKBAUX. 



foncé ou noirs, sur lesquels repose le calcaire de Neffe, quand ce 

 niveau n'est pas dolomitisé, à la base de ce dernier calcaire et même à 

 son sommet, dans les calcaires à points cristallins immédiatement 

 sous-jacents au calcaire d'Anhée. 



C. Klement. — Les théories relatives à l'origine du pétrole. 



La communication suivante est un simple résumé des différentes 

 hypothèses qui ont été émises sur la formation du pétrole, résumé sans 

 prétention d'originalité, concernant une question théorique qui inté- 

 resse au même degré les géologues, les chimistes et les industriels. 



Le pétrole étant formé principalement d'hydrocarbures, c'est-à-dire 

 de combinaisons d'hydrogène et de carbone, il sera utile de nous rap- 

 peler d'abord quelques notions générales sur la chimie de ces corps, 

 dont le nombre est presque infini. On les divise en séries d'après le 

 degré de saturation des affinités du carbone par l'hydrogène. La pre- 

 mière de ces séries est la série saturée, formée par les combinaisons 

 contenant le maximum d'hydrogène qu'un nombre donné d'atomes de 

 carbon(^ peut fixer. Leur formule générale est C^Ush+s. Les hydrocar- 

 bures de cette série sont des combinaisons très stables et douées de peu 

 d'affinités chimiques pour d'autres éléments, d'où le nom de paraffines 

 qu'on donne surtout aux corps solides de cette série. Ses premiers 

 représentants, le méthane ou gaz de marais {CH4), Véthane (Cfii^j etc., 

 sont des corps gazeux, se condensent de plus en plus facilement avec le 

 nombre croissant des atomes de carbone dans le molécule. A partir des 

 combinaisons de 5 atomes de carbone, pentanes (C5H1.2) , hexanes 

 (C(jHi4^ etc., ils sont liquides aux conditions de température et de 

 pression ordinaires, et leur point d'cbullition s'élève graduellement 

 d'une manière très régulière. Enfin, les combinaisons à partir de 

 16 atomes de carbone dans la molécule sont solides et forment les 

 mélanges qu'on appelle vaseline, paraffine, etc. 



Un autre groupe de séries comprend les hydrocarbures non saturés, 

 combinaisons peu stables, caractérisées par une grande facilité de se 

 combiner avec d'autres éléments et transformables par l'addition 

 d'hydrogène en hydrocarbures saturés. La première de ces séries est la 

 série de l'élhyléne (C-2H4),dont la formule générale est C/Jisn- Vient ensuite 

 la série de l'acétylène (C2H2) avec la formule générale (CfiU'2n—'2), tîtc. 



La dernière série d'hydrocarbures est la série aromatique, dont la 



