SÉANCE DU Ti AVRIL 1897. 



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formule générale est Cnli<2n—e, et dont le premier représentant est la 

 benzine, ou, comme on l'appelle actuellement, le benzène [CqUq). Les 

 combinaisons de cette série, quoique ne contenant pas le maximum 

 d'hydrogène possible, se caractérisent par une grande stabilité; elles 

 se rapprochent donc, sous ce rapport, des corps de la série saturée. On 

 explique ce fait par une constitution toute particulière de leurs molé- 

 cules, pour lesquelles on admet un enchaînement cyclique des atomes 

 de carbone. 



Voyons maintenant lesquelles de ces diverses séries se trouvent dans 

 le pétrole. On y rencontre d'abord toujours des quantités plus ou moins 

 considérables d'hydrocarbures saturés. Le gaz de marais accompagne 

 souvent le pétrole, comme en Pensylvanie, à Bakou et ailleurs. Toute 

 une série d'hydrocarbures de cette catégorie ont été extraits du pétrole, 

 souvent même sous plusieurs formes isomériques, les corps solides 

 étant dissous dans le mélange des combinaisons liquides. 



On rencontre, en outre, dans le pétrole, une certaine quantité de 

 corps aromatiques, mais il n'y existe pas de combinaisons non saturées. 

 A leur place, on trouve des hydrocarbures ayant la même formule géné- 

 rale que la série de l'éthylène : C,M<2n, mais qui sont caractérisés 

 comme des combinaisons saturées. On ne connaît pas très bien la con- 

 stitution de ces corps; on suppose que ce sont des combinaisons aroma- 

 tiques perhydrogénées. On leur a donné le nom de naphtènes. Outre les 

 hydrocarbures, les pétroles contiennent ordinairement encore de petites 

 quantités de combinaisons oxygénées (acides organiques, phénols, etc.), 

 ainsi que des traces de combinaisons sulfurées et quelquefois azotées. 



Telle est, en grandes lignes, la composition du pétrole. Mais les 

 diverses combinaisons, dont je viens de donner la nomenclature, ne 

 s'y trouvent pas toujours dans les mêmes quantités relatives. Ainsi, par 

 exemple, les pétroles américains contiennent en quantités prépondé- 

 rantes les hydrocarbures de la série saturée, tandis que le pétrole du 

 Caucase est formé principalement de naphtènes. Le pétrole de la 

 Galicie semble occuper une position intermédiaire. 



Le pétrole brut, tel qu'il est extrait de ses gisements, n'est pas encore 

 propre à la consommation; il doit être soumis, au préalable, à une recti- 

 fication, qui consiste en une distillation fractionnée. La portion du 

 pétrole qui distille au-dessous de 150^ forme ce qu'on appelle les 

 essences du pétrole ou les essences minérales, et dont les fractions distil- 

 lant successivement ont reçu les noms d'éther de pétrole, de gazoline, de 

 benzine de pétrole, de ligroïne, etc. Ces substances contiennent princi- 

 palement des hydrocarbures de la série saturée. 



