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PROCÈS-VERBAUX. 



La partie du pétrole qui distille entre 150° et 500° fournit les huiles 

 lampantes ou les huiles d'éclairage, qu'on nomme quelquefois aussi 

 kérosène. Elle est formée principalement de naplitènes. La partie qui 

 distille au-dessus de 500" fournit les huiles lourdes, les huiles lubré- 

 fianles, la vaseline et la paraffine. 



Le pétrole ou, d'une manière plus générale, les substances bitumi- 

 neuses, dont le pétrole est l'espèce liquide, se rencontrent dans presque 

 tous les terrains géologiques, du Cambrien jusqu'au Tertiaire. Quelques 

 auteurs, comme Sickenberger, par exemple, admettent même qu'il se 

 forme encore actuellement sur les bords de la mer Rouge. 



Les gisements du Canada et de la Pensylvanie appartiennent aux 

 terrains paléozoïques (Devonien et Silurien), tandis que les pétroles du 

 Caucase, de la Galicie, de la Roumanie, de l'Italie, etc., se trouvent 

 dans le Tertiaire. On rencontre le pétrole tout aussi bien dans les 

 couches non disloquées que dans les terrains redressés et plissés. 

 Dans ce dernier cas, des sources abondantes ont été souvent observées 

 le long des crêtes des plis anticlinaux. La condition principale pour la 

 formation de gisements riches est la présence d'un réservoir poreux, 

 formé de sable, grès, etc., et situé au-dessous d'un toit imperméable, 

 car le pétrole, plus léger que l'eau, possède une certaine tendance 

 ascensionnelle. 



La forte pression qu'on observe souvent et qui fait monter le pétrole 

 dans les puits de forage, peut s'expliquer, en général, par une pression 

 artésienne. Une relation directe avec l'action volcanique n'a été 

 observée que bien rarement. Le pétrole est presque toujours accom- 

 pagné d'eaux salines. 



Après ces renseignements préliminaires, passons à l'objet principal de 

 ma communication: l'explication du mode de formation du pétrole. On 

 est bien loin d'être d'accord à ce sujet, et les théories les plus diverses 

 ont été émises. 



On peut diviser ces théories en trois groupes. Le premier groupe de 

 ces théories suppose que le pétrole s'est formé, et se forme probable- 

 ment encore, sans l'intervention de la vie organique, par une simple 

 synthèse minérale. On peut appeler ces théories les théories chimiques 

 ou, puisqu'elles doivent avoir recours à l'intervention d'une haute tem- 

 pérature, qui ne peut être fournie que par le volcanisme, les théories 

 volcaniques. 



Commençons l'énumération de ces théories par celle de M. Sokoloff, 

 qui, se basant sur la présence d'hydrocarbures dans les météorites, 

 suppose que le pétrole est le produit d'une combinaison directe 



