SÉANCE DU 27 AVRIL 1897. 



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détruites par la putréfaction, que l'eau de mer, tout en la retardant, 

 n'aurait pas pu empêcher complètement. Les matières grasses enfouies 

 ensuite sous les dépôts postérieurs se seraient transformées enfin en 

 pétrole, sous la pression toujours grandissante des couches superposées. 



M. Ochsenius précise encore davantage les conditions dans lesquelles, 

 d'après lui, le pétrole se serait formé. Il constate d'abord que les ter- 

 rains pétrolifères montrent souvent des relations constantes avec des 

 dépôts de sel. Ainsi, par exemple, tout le long des Carpathes on trouve 

 une zone centrale salifère, à laquelle appartiennent, par exemple, les 

 célèbres salines de Wilieczka et de Bochnia en Galicie, bordée vers l'ex- 

 térieur par une zone pétrolifère. M. Ochsenius suppose qu'il existe entre 

 ces deux formations une relation causale. Les dépôts de sel se seraient 

 formés, comme on l'admet généralement, par l'évaporation de l'eau de 

 la mer dans des bassins fermés; cette eau, en se concentrant, dépose 

 d'abord une partie de son sulfate de chaux sous forme de gypse, ensuite 

 le sel gemme et enfin une autre partie du sulfate de chaux à l'état 

 d'anhydrite. La succession de ces trois couches est très régulière et 

 constante. Les sels restant en solution dans l'eau mère qui résulte de 

 cette évaporation, c'est-à-dire les sels de potassium et de magnésium, 

 ainsi que de petites quantités de bromures, d'iodures, de borates, etc., 

 ne sont généralement plus déposés par évaporation, et ce n'est que tout 

 à fait exceptionnellement qu'on les trouve au-dessus des couches de sel, 

 comme à Stassfurt par exemple, où ils ont donné naissance à l'impor- 

 tante industrie bien connue des sels potassiques. D'après M. Ochsenius, 

 c'est précisément cette eau mère, restant après le dépôt du gypse, du sel 

 et de l'anhydrite, et disparue dans la plupart des cas, qui est le généra- 

 teur du pétrole. Après le dépôt des couches salifères, ces eaux mères 

 auraient été rejetées vers l'Océan; elles y auraient occasionné la mort 

 de grandes masses d'animaux et, en amenant avec elles des matières 

 argileuses en suspension, elles auraient enfoui, en même temps, leurs 

 cadavres sous une couche imperméable. Mais là n'est pas encore fini, 

 d'après notre auteur, le rôle de ces eaux mères. La putréfaction des 

 substances albuminoïdes de ces animaux a donné lieu, sans doute, à la 

 formation de produits de décomposition gazeux, tels que l'acide carbo- 

 nique et l'ammoniaque, qui auraient pu rompre la couche protectrice 

 d'argile et exposer ainsi les matières organiques à la destruction com- 

 plète par l'action oxydante de l'air, si l'inlluence des eaux mères ne 

 s'était pa§ fait sentir. M. Ochsenius admet, en effet, que, par une réac- 

 tion tout à fait analogue à celle qui sert pour la fabrication du sel de 

 soude d'après le procédé Solvaij, le chlorure de sodium contenu dans les 



