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PROCÉS-VKRBAUX. 



retrouvent dans les craies; d'autres les reconnaissent au-dessus du fond 

 des vallées, mais pas en dessous. 



Pourquoi les cavités ne se formeraient-elles pas dans les grès? 



Est-ce que ces roches ne sont pas stratifiées et diaclasées comme les 

 calcaires? Ne sont-elles pas perméables, comme le déclare M. le profes- 

 seur de Gembloux, et dès lors fissurées en tous sens? 



Est-ce que l'eau n'y pénètre pas? Est-ce qu'elle n'y circule pas? 

 Est-ce qu'elle n'en sort pas, parfois même sous forme de belles et 

 volumineuses sources très élaborées, témoignant par là et par sa tem- 

 pérature d'un long et lent cheminement souterrain? 



M. Dupont dit que l'action chimique de l'eau y est nulle. C'est là 

 évidemment une erreur de notre consciencieux collègue. L'action est 

 très faible, mais non pas nulle. 



Les sources émergeant du grès titrent 5^, 4", hydrotimétriques et 

 recèlent souvent une dizaine de milligrammes au litre de matière 

 siliceuse. C'est peu de chose; mais, les milliers de siècles aidant, 

 cela peut faire des trous dans la pierre. D'ailleurs, je cite M. Dupont 

 lui-même : « On signale, dit-il, des cavités dans les grés ». Et si les 

 grès présentent des cavités, pourquoi les quartzo-schisteux n'en offri- 

 raient-ils point? 



Toujours, dans les roches où l'eau circule, il y a tendance à formation 

 de cavités. La cavité persiste quand le massif est résistant à l'eau ; elle 

 s'écroule quand la résistance fait défaut; elle se comble quand les 

 résidus argileux ou autres ne sont pas entraînés. 



M. Van den Broeck a vu de grosses sources s'échappant de la craie, 

 et il en infère l'existence de cavernes dans le voisinage. La déduction 

 est-elle logique? Sans doute peut-il se créer des cavités importantes et 

 persistantes dans la craie, mais c'est à la condition qu'elle soit résis- 

 tante et dure. Or, tel n'est pas chez nous le caractère habituel de cette 

 roche. Presque toujours elle est tendre : elle cède avec facilité aux 

 moindres efforts d'écrasement, et pas un ingénieur ne risquerait la 

 construction d'une « caverne » avec les matériaux qu'elle fournit. 



Distinguons. Je ne prétends pas qu'il y a inexistence de cavernes dans 

 les craies quelles qu'elles soient; mais je repousse la déduction tirée. 



Deux grandes zones crayeuses et très aquifères se développent en 

 Belgique : l'une à l'est, l'autre, à l'ouest. 



La première a été largement étudiée et fouillée au plateau du Geer, 

 pour les « Eaux de Liège » : M. le directeur de ce service m'affirme 

 qu'on n'y a jamais découvert de cavernes ni de cavités proprement 



