SÉANCE DU 25 MAI 1897. 



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Une étude d'ensemble devrait donc avoir en vue toute cette contrée. 



La structure géologique de cette région étendue est des plus compli- 

 quées, et une simple promenade dans quelques fonds des vallées fait 

 naître la conviction que ces couches de schistes, de calcaires ou de 

 phyllades, que nous voyons plissées et relevées parfois jusqu'à la verti- 

 cale même, devaient se prolonger autrefois bien au-dessus des plateaux 

 actuels, et qu'elles ont dû servir de base à une majestueuse chaîne de 

 montagnes (1). 



Mais, dès que nous montons le long de l'un des flancs de vallée et 

 que nous atteignons les hauteurs, nous sommes tout à fait désillusion- 

 nés, car c'est à perte de vue que nous apercevons le plateau très 

 légèrement incliné, quelque peu bosselé par places, ailleurs ondulé, et 

 toujours découpé par ces profonds ravins dans lesquels s'écoulent les 

 rivières. Des hauteurs, on n'aperçoit point les vallées; de toutes parts, 

 on ne voit que le plateau dont les horizons font suite aux horizons, car 

 parfois jusque dix plans de paysage, et plus même, se présentent à 

 notre vue et, ceci me paraît être l'un des traits caractéristiques de cette 

 plaine, que l'on ne saurait confondre, même à première vue, avec celles 

 qui s'étendent au nord et à l'ouest. 



Dans le temps, ce plateau devait être de beaucoup plus uni qu'il ne 

 l'est actuellement, car son relief est pour ainsi dire totalement indé- 

 pendant de la structure et de la nature géologique du sol, et toutes les 

 dénivellations qui y sont observables sont le produit de l'ablation par 

 les eaux de pluies et de la corrosion par les eaux ruisselantes. 



Pourtant, il ne faudrait pas être exclusif, car on tomberait dans 

 l'erreur ; si effectivement la structure n'a pas d'influence sensible sur 

 le relief général, il n'en est pas tout à fait de même de la nature géolo- 

 gique, ou, mieux, de la résistance relative des matériaux qui composent 

 le sol. La crête du Condroz et celle de la Hohe Venne me paraissent être 

 de bons exemples. 



Pour ce qui concerne la Hohe Venne, on comprend aisément qu'il 

 doit en être ainsi, car elle peut être considérée comme étant l'ossature 

 même du massif cambrien de Stavelot. Or, non seulement les roches 

 qui composent ce massif sont tout particulièrement résistantes, mais en 

 plus, du temps de l'existence de la chaîne Hercynienne, c'est en cette 

 région que s'élevaient (de toute probabilité) les sommets les plus élevés; 



(1) Comparez Cornet et Briart, Sur le relief du sol de la Belgique après les temps, 

 paléozoïques. {Am. Soc. géol. Belg., t. IV, p. 71.) 



