m 



PROCÈS-VEllBAUX. 



Ils sont surtout répandus dans les régions riches en forêts et en tour- 

 bières, dont le sol est formé principalement de sable ou de gravier et 

 ne renferme pas de calcaire. D'après le lieu de leur formation, on les 

 désigne sous les noms de minerai des marais, minerai des prairies^ 

 minerai des gazons, minerai des lacs, etc. 



Une roche qui montre dans ses caractères physiques beaucoup 

 d'analogies avec ces minerais de fer et qui se forme d'une manière 

 analogue au fond de marais et de tourbières, est VAlios {VOrtslein des 

 Allemands, le zandoer des Hollandais). Mais cette roche-là ne renferme 

 que peu de fer; c'est du sable cimenté par des substances humiques, 

 donc une sorte de grès à ciment organique. 



Sur le mode de formation des minerais de fer des alluvions, on doit 

 des travaux importants à Daubrée, Slappf, Sjogren et à d'autres. Il y a 

 surtout deux points qui ont attiré l'attention de ces auteurs : 1^ D'où 

 vient le fer contenu dans ces minerais, et Comment s'est-il déposé? 



Déjà Kindler, vers 1856, avait observé que le sable ferrugineux au 

 voisinage des racines d'arbres en putréfaction est décoloré par les 

 acides organiques qui prennent naissance par la décomposition des 

 matières végétales, et que l'eau qui sort de ces couches de sable est 

 ferrugineuse. La même observation a été faite par Daubrée, qui a publié, 

 en 1845, un travail important sur la formation de ces minerais de fer. 

 D'après cet auteur, le peroxyde de fer réparti un peu partout dans les^ 

 terrains sableux et argileux, qui renferment en outre des matières 

 végétales en décomposition, est réduit à l'état de protoxyde et dissous 

 à l'état de carbonate par les eaux d'infiltration, sous l'inÛuence de 

 certains produits de la pourriture des végétaux. Si le terrain est très 

 perméable, comme le sont les sables, cette dissolution donne naissance, 

 plus bas, à des sources ferrugineuses. Partout où l'eau de ces sources 

 coule lentement au contact de l'aii', elle abandonne, particulièrement 

 pendant l'été, une boue gélatineuse d'un brun noirâtre, qui se compose 

 principalement de protoxyde et de peroxyde de fer combiné à de l'acide 

 carbonique, de l'acide crénique et de l'eau. L'acide carbonique se 

 dégage à mesure que le protoxyde de fer passe à l'état de peroxyde et 

 enfin, après que la substance a été desséchée à la température ordinaire, 

 naturellement ou artificiellement, il ne reste plus que des traces de cet 

 acide. 



Le dépôt formé aux environs de chaque source est charrié lors des 

 hautes eaux vers un ruisseau ou dans une rivière du voisinage. Tant que 

 ce ruisseau ou cette rivière coule rapidement, il ne dépose rien sur son 

 lit; mais partout où la vitesse de ces cours d'eau est considérablement 



