SÉANCE DU 30 NOVEMBRE 1897. 



ralentie, surtout dans les flaques d'eau stagnante qu'ils alimentent, ou 

 dans les lacs qu'ils traversent, l'oxyde tenu en suspension, ainsi que 

 celui qui est en dissolution, se précipitent petit à petit; puis le dépôt 

 s'infiltrant latéralement dans les sables, va contribuer à l'accroissement 

 de concrétions en forme de veines ou de rognons, lesquelles, au bout 

 d'un certain laps de temps, deviennent exploitables comme minerai de 

 fer. Voilà comment Daubrée explique la formation de ce minerai. 



Si le dépôt du précipité ferrugineux se forme à un endroit garni d'une 

 riche végétation, sur un terrain marécageux par exemple, le peroxyde 

 de fer peut, comme l'a fait remarquer surtout Sjôgren, en partie ou en 

 totalité, de nouveau être réduit et dissous sous l'action des produits de 

 la décomposition végétale, puis de nouveau être oxydé et précipité par 

 l'oxygène et l'air, et ce phénomène de dissolution et de précipitation 

 alternantes peut se répéter aussi longtemps qu'il y a continuité de 

 végétation à cet endroit. Il est possibe que ce procédé contribue à la 

 solidification du minerai déposé d'abord à l'état meuble, et à son 

 transport dans des couches plus profondes. 



Stapff, qui a étudié vers i8G5 le mode de formation des minerais des 

 prairies et des lacs Scandinaves, arrive, pour l'origine de ces minerais, 

 à peu près à la même conclusion. Il ajoute que souvent des sources 

 ferrugineuses souterraines, débouchant aux endroits mêmes de la forma- 

 lion des minerais, ne doivent pas être étrangères à leur dépôt. La 

 forme arrondie de certaines plaques de minerai qui ne se sont pas 

 déposées sur les bancs des lacs, ne peut trouver, d'api'ès lui, d'autre 

 explication. 



Enfin, on a fait entrer en jeu, pour expliquer le dépôt de ces minerais 

 de fer, l'action vitale de certains organismes. Déjà Ehrenbcrg a constaté, 

 dans le précipité gélatineux qui se forme à l'air dans les eaux ferrugi- 

 neuses, la présence d'un grand nombre de diatomées, surtout de 

 Gallionella ferruginea, dont le squelette est coloré en jaune par le fer et 

 qui, d'après lui, prennent une part active à la précipitation de ce 

 métal. Il est vrai que l'on ne trouve pas toujours leur carapace, dans 

 le minerai même, mais il se peut que ces carapaces, formées de silice, 

 aient été résorbées sous formation de silicates de fer. C'est du moins 

 par cette formation de silicates que Stapff explique la solidification 

 du minerai. 



• D'après Winogradski, certaines bactéries, notamment Leptothrix 

 ochracea, prendraient part aussi à la formation des dépôts ferrugineux. 



Enfin, certaines plantes aquatiques à chlorophylle, surtout du genre 

 Chara, peuvent contribuer à la précipitation du fer, en ce sens que 



