DL! QUATERNAIRE DE LA BELGIQUE 



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La base de ce vaste manteau limoneux — qui peut avoir jusque 45 

 et î20 mètres d'épaisseur dans la Hesbaye -— est partout nettement 

 indiquée par un lit plus ou moins épais de cailloux de silex roulés. 



Au sud d'une ligne reliant Tournai, Bruxelles et Maestricht, la masse 

 principale du Hesbayen est uniquement constituée de limon, parfois 

 très sableux à la base, où apparaissent les cailloux roulés de silex. 



Au nord de la même ligne, la masse limoneuse se divise plus géné- 

 ralement en deux parties : l'une supérieure, uniquement limoneuse, 

 l'autre inférieure, presque toujours sableuse, à alternances limoneuses. 



Toute la masse est stratifiée et, tant au nord qu'au sud de la ligne 

 indiquée ci-dessus, sauf sur les hautes altitudes bordant la Sambre et 

 la Meuse, la partie limoneuse renferme des coquilles terrestres qui 

 sont principalement : Hélix hispida^ Succinea oblonga et Pupa uius- 

 corum. 



Tous les géologues sont d'accord pour attribuer une origine fluviatile 

 au limon stratifié du Hesbayen, mais comme les limons ne se disposent 

 pas dans les lits mêmes des fleuves, mais bien sur les espaces bordant 

 leur vallée, lors des crues et des inondations, il s'ensuit que l'origine 

 des limons stratifiés déposés en nappe continue se précise encore et il 

 faut attribuer, en toute évidence, leur formation à des crues simul- 

 tanées de tous les cours d'eau existant dans la région où ils se sont 

 déposés. 



La présence de la faunule toute spéciale de ces liinons, citée plus 

 haut, est, du reste, l'une des meilleures preuves que l'on puisse donner 

 de l'origine des limons par voie de grande crue. 



En effet, actuellement, les coquilles citées vivent dans les hautes 

 herbes, dans la végétation qui avoisine le bord des cours d'eau. 



En cas de crue, cette végétation est lavée par les eaux, les coquilles 

 légères sont emportées d'abord par le courant, puis, les eaux s'épan- 

 dant hors du lit, les coquilles sont déposées avec les limons sur les 

 étendues inondées. 



Mais pour qu'il y ait inondation vaste et persistante, il faut non 

 seulement qu'il y ait longue période pluvieuse, mais aussi très faible 

 pente à l'écoulemenl des eaux. 



Or nous voyons les limons monter à de hautes altitudes et, avec un 

 relief du sol tel que celui que nous constatons actuellement dans notre 

 pays, la reproduction du phénomène du dépôt d'un manteau de limon 

 semblable à celui dont nous observons l'existence dans la llesbaye par 

 exemple, malgré des pluies diluviennes et continues, serait impossible. 



En quantité de points de la région recouverte d'épaisses couches de 



