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Dans cette vallée a dû, a l'époque du Quaternaire moyen, couler 

 une rivière ayant sa source sur la ligne de faîte dont le cap Blanc-Nez 

 est encore de nos jours le témoin, avec les hautes falaises crayeuses 

 correspondantes d'Angleterre. 



D'autre part, nous avons vu que l'on ne pouvait comprendre l'irrup- 

 tion des eaux: marines que par un affaissement général du sol que nous 

 constatons au moins depuis Calais, puisque c'est à partir de l'emplace- 

 ment de cette ville que la mer flandrienne a recouvert la Flandre; de 

 sorte que la vallée du cours d'eau qui descendait d'un point de la crête 

 de l'Artois et se jetait dans la mer en un point de la Hollande actuelle, 

 a dû subir la destinée des autres vallées de la région : elle a été envahie 

 par la mer et sans doute facilement élargie, vu qu'elle était creusée 

 dans des sables et dans des argiles tertiaires. 



Mais par suite de l'affaissement du sol, la crête de l'Artois s'est 

 d'autant déprimée; si, d'autre part, nous concevons qu'une autre vallée 

 existait sur le versant opposé et débouchait vers l'Océan, cette vallée a 

 dû être également envahie par les eaux marines (1). 



Deux bras de mer, suivant deux vallées préexistantes, pénétraient 

 donc dans le pays, séparés par une faible barrière crayeuse. 



Cette l)arrière, fissurée, dissoute par les agents atmosphériques, 

 s'est encore progressivement abaissée jusqu'à ce que les deux bras de 

 mer aient pu se rejoindre en un point et mélanger leurs eaux. 



Dès lors, la séparation du continent d'avec la Grande-Bretagne était 

 ébauchée et le travail des eaux douces et des marées a pu effectuer son 

 œuvre de destruction. Les multitudes de tissures de la craie ont été élar- 

 gies, les masses crayeuses transformées ainsi en amas de fragments 

 meubles ont été rapidement dissoutes ou déplacées et emportées. Alors, 

 les falaises ont commencé à dresser leur talus à pic; sapées à leur base, 

 elles se sont éboulées et dès ce moment le travail de séparation fut 

 détinitivement entamé et celle-ci un fait accompli. 



L'idée que je viens de développer n'est, du reste, pas nouvelle; elle 

 rentre dans la théorie de Penck sur la formation des îles, et l'hypothèse 

 de la séparation par l'érosion successive de deux vallées partant de la 

 crête de l'Artois a déjà été émise, sans être toutefois appuyée de preuves 

 satisfaisantes. 



Je viens d'en fournir d'assez convaincantes, montrant l'existence de 



(1) Des études entreprises dans le golte normanno- breton, principalement |iai- 

 M. Chèvremont, il résulte à l'évidence que l'aftaissement du sol qui a donné naissance 

 au Flandrien, s'est fait sentir d'une façon plus accusée encore sur le littoral français 

 que sur le nôtre. 



