Dli QUATERNAIUK DE I.A BELCIULE 59 



• aux eaux le cheiniu de l'ouest, par l'altitude de leur cliaîiie. D'autre 

 part, une pente vers l'est s'établissait, vu le faible relèvement du centre 

 du bassin [)ar rapport à ses bords, qui se soulevaient de toutes parts. 



Enfin, vers la tin du soulèvement, et par conséquent à l'aurore même 

 de l'époque moderne, les altitudes finales s'étant établies, à cause de la 

 cessation du mouvement du sol, et les points les plus bas s'étant loca- 

 lisés dans les environs d'Anvers, le régime lUivial actuel a dû nécessai- 



. rement s'établir. 



Par suite de la pente de l'ouest et du sud-ouest du pays vers la région 

 d'Anvers, la l.ys et l'Escaut, qui tous deux se jetaient au fond du golfe 

 de Gand, en des points très rapprochés, ont dû naturellement se réunir 

 et, la mer s'étant progressivement retirée, ils ont dù suivre celle-ci dans 

 la direction de l'est. 



D'autre part, la vallée du formidable Rupel primitif, qui débouchait 

 également dans le golfe de Gand, voyait constamment l'altitude de son 

 ancienne embouchure s'élever, tandis que le cours moyen restait rela- 

 tivement stationnaire. 



Une véritable contre-pente se formait donc, si bien que pendant et, 

 à plus forte raison, après l'émersion, ce Rupel — qui pendant l'im- 

 mersion était simplement réduit à ses divers éléments — ne put 

 que se reconstituer dans la région basse de Malines et pousser droit 

 au nord vers la mer qui se retirait, ayant perdu l'un de ses affluents 

 primitifs, la Dendre, qui, à son tour, dut prendre un cours solitaire 

 vers le nord. 



Rientôt, vers Rupelmonde, la Dendre et le Rupel se rejoignirent 

 pour continuer ensemble leur chemin vers le nord, ébauchant ainsi le 

 futur cours de l'Escaut. 



Pendant que la Dendre et le Rupel nouveaux, grâce à leur situation 

 à proximité du centre de la dépression, prenaient leur direction défi- 

 nitive vers le nord et se rencontraient vers Rupelmonde, la Lys et 

 l'Escaut réunis à Gand cherchaient péniblement leur voie. Leurs eaux, 

 encore indécises, alors que les différences d'altitude causées par le 

 soulèvement inégal se produisaient, empêchées de s'écouler vers l'ouest 

 et vers le nord à cause des barres, durent s'épandre largement à la sur- 

 face des sables accumulés dans le golfe de Gand, puis se décidèrent à 

 prendre la voie de l'est qui, seule, leur était ouverte. 



Mais la pente nécessaire à l'écoulement direct s'établissait lente- 

 ment par la continuation du soulèvement de la région ouest; les 

 eaux réunies de la Lys et de l'Escaut se mirent donc à décrire 

 d'énormes méandres, tantôt rejetées vers le nord, tantôt vers le sud, 



