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A. RUTOT. — LES ORIGINES 



bientôt les plaines sur lesquelles elle n'avait jamais présenté grande 

 épaisseur. 



B. En même temps, elle rétrograda dans les vallées, abandonnant 

 dans celles-ci les sédiments qu'elle avait déposés. 



C. Pendant ce temps, les eaux douces avaient suivi la mer dans sa 

 retraite; elles coulèrent d'abord sur les sédiments flandriens; puis, les 

 pentes des bords du bassin s'accentuant par le soulèvement, elles se 

 mirent à éroder les sédiments et à s'y recreuser une vallée, sans tou- 

 tefois parvenir à recreuser à fond l'ancienne et en y conservant ainsi 

 une épaisseur plus ou moins forte de sables flandriens, que nous 

 retrouvons comme témoins, de nos jours, sous les alluvions modernes 

 déposées. 



D. Dans la vallée qui courait dans la direction de notre littoral, le 

 retrait lent de la mer par soulèvement du sol ne put reproduire l'ancien 

 état de choses. 



Une profonde rainure s'était creusée dans la crête de l'Artois, dont 

 la partie la plus élevée du fond, battue et désagrégée par la marée, 

 disparaissait au fur et à mesure de l'émersion. 



Dans la suite des temps, cette rainure n'a fait que s'approfondir et 

 s'élargir par suite de l'usure et de l'éboulement des hautes falaises de 

 craie : le Pas-de-Calais était formé. 



E. Pendant ce temps, l'ancien golfe de Gand, complètement ensablé, 

 s'émergeait et se présentait bientôt sous forme d'une vaste plaine de 

 sable montrant le relief des anciennes barres parallèles. 



F. La Lys, dont la source est au pied de la crête de l'Artois, vit son 

 point d'origine assez rapidement soulevé par le mouvement de relève- 

 ment du sol; mais le volume de ses eaux était insuflisant pour qu'elles 

 eussent pu se répandre largement à la surface des sables qui avaient 

 comblé si complètement leur ancienne vallée. 



La rivière se mit à couler en décrivant d'énormes méandres, aux 

 formes continuellement changeantes, à la surface des sables flandriens 

 émergés. 



Arrivées au fond de l'ancien golfe de Gand, les eaux trouvèrent une 

 plaine de sable presque sans pente et elles inondèrent le pays. 



G. En même temps, l'Escaut fit de même, mais sa vallée paraissant 

 plus encaissée que celle de la Lys, le recreusement fut plus énergique. 



Arrivé au fond de l'ancien golfe de Gand, l'Escaut trouva une 



