A. RLWr. — LES ORIGINES 



aA^ait déjà sa situation actuelle. Toutefois, la vallée était beaucoup plus 

 large que la vallée actuelle, avec le thalweg situé sensiblement plus h 

 l'Ouest et le cours moins sinueux. 



Le coude de Namur existait déjà, mais beaucoup plus adouci. 



C'est pendant le Campinien qu'a eu lieu le principal creusement de 

 la vallée. 



Je dis « le principal creusement », car à peu près tous les géologues 

 sont d'accord à présent pour dire que la Meuse est un fleuve très 

 ancien et M. Stainier montre clairement, par la traînée des cailloux 

 blancs des plus hauts niveaux, qu'il existait déjà aux temps tertiaires 

 — nous ajoutons : aux temps oligocènes — une ébauche de la vallée 

 de la Meuse, large dépression de 5 à 10 kilomètres de largeur, qui a 

 ceci de particulièrement intéressant qu'entre Liège et Namur son cours 

 correspond approximativement au cours actuel, tandis qu'à partir de 

 Namur, il semble se confondre avec le bas cours de la Sambre, au lieu 

 de suivre le trajet vers Dinant. 



Partant d'un creusement déjà acquis pendant les temps tertiaires, 

 mais qui est également rejeté vers le nord-ouest du cours actuel, la 

 Meuse a donc opéré pendant le Quaternaire inférieur la majeure partie 

 du creusement de sa vallée, son cours par Dinant avec coude à Namur 

 étant un fait accompli. 



Pendant cette première période de creusement définitif, la Meuse a 

 d'abord vidé sa vallée des alluvions qui s'y trouvaient, a effectué le 

 creusement suivant la loi des méandres, coupant à pic les parties con- 

 vexes de son cours, abandonnant des pentes en terrasses du côté 

 concave. 



M. Stainier montre que le creusement a été effectué en deux fois. Il 

 y a eu d'abord un premier creusement énergique, pendant lequel la 

 vitesse de l'eau était suffisante pour emporter et charrier tous les élé- 

 ments rocheux arrachés aux rives. Ces éléments charriés ont été 

 largement répandus là où la pente était insuffisante pour que le char- 

 riage continuât. Cette région est le nord-est du Limbourg, — ^la Campine 

 limbourgeoise, — où les cailloux de la Meuse se sont accumulés sur 

 une épaisseur de 15 à i20 mètres au-dessus des sables marins du Moséen 

 de M. Mourlon. 



Une diminution de la vitesse s'est alors produite et la Meuse a allu- 

 vionné dans son propre lit, couvrant de cailloux ses terrasses actuel- 

 lement supérieures. 



Un peu plus tard, le creusement a repris, et ce qui constituait alors 

 le fond du fleuve a été creusé à son tour, le cailloutis étant charrié 

 encore dans la plaine du nord. 



