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Eiliin, la vitesse des eaux a décru et le tleuve a alluvionué dans sou 

 lit, couvrant de son cailloutis les terrasses actuellement inférieures. 

 Comment expliquer ces variations? 



Par des mouvements du sol, vu que des changements de volume des 

 eaux seraient insuffisants pour produire les variations énoncées. 



Donc, pendant la durée du Campinien, — qui a dû être fort longue, — 

 des traces de deux oscillations du sol, faisant varier la vitesse des eaux 

 au point de produire soit le creusement, soit l'alluvionnement, nous 

 ont été conservées. 



Nous avons vu que M. Stainier indique déjà l'existence d'une Meuse 

 oligocène ; or le territoire sur lequel coule son cours moyen n'a plus 

 jamais, depuis l'Oligocène, été recouvert par les eaux marines. 



C'est dire que pendant les périodes miocène, pliocène et moséenne, 

 cette Meuse a dû exister et creuser sa large vallée, mais sans grande 

 énergie. 



D'autre part, la Meuse oligocène paraît avoir suivi le cours Sambre, 

 puis Meuse à partir de Namur vers Liège (le cours Mézières-Namur ne 

 semblant pas exister), tandis qu'à l'aurore des temps quaternaires, 

 nous la voyons suivre son cours actuel, la Sambre paraissant, au 

 contraire, nulle ou de faible importance. 



Ces constatations peuvent recevoir une explication. 



On s'est souvent étonné de voir la Meuse aborder de front la barrière 

 de l'Ardenne et vaincre ce formidable obstacle en y creusant une 

 vallée profonde. 



On a cru pouvoir expliquer cette cou[)ure par une faille préexistante, 

 que la Meuse n'aurait eu qu'à suivre. 



Mais on en connaît assez aujourd'hui, pour savoir qu'il n'existe ni 

 faille ni cassure suivant la vallée de la Meuse et que celle-ci est bien 

 une vallée d'érosion. 



D'autre part, entre l'Oligocène et le Quaternaire, les périodes mio- 

 cène et pliocène se sont écoulées. 



L'Oligocène a pris hn, chez nous, par le retrait de la mer rupe- 

 lienne, puis, pendant une bonne partie du Miocène, le pays est resté 

 à l'état continental. 



Vers la fin du Miocène, un mouvement d'affaissement, qui n'a pas dû 

 être bien considérable, a permis à la mer bolderienne de pénétrer dans 

 le nord du pays, puis un soulèvement du sol, d'amplitude proportion- 

 nelle au précédent, a provoqué l'évacuation de cette mer. 



Pendant toute cette période, la situation du bassin de la Meuse 

 n'a guère pu être affectée, et il est hautement vraisemblable que la 



