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A. RLTOT. — LES ORIGINES 



Meuse oligocène et miocène a suivi précisément le cours qu'on s'étonne 

 de ne pas lui voir prendre de nos jours. 



Alors la Meuse, au lieu d'aborder résolument la barrière de l'Ardenne, 

 qui, pour elle, constituait un relief, s'est bornée à la contourner, à 

 poursuivre son cours large et peu profond au travers des terrains juras- 

 siques, crétacés et tertiaires, jusque Cbarleroi, et du terrain houiller, 

 peu résistant, de Cbarleroi à Namur, ébauchant ainsi la future vallée 

 de la Sambre. 



C'est ainsi que peut s'expliquer l'existence de ce cours primitif 

 composite Sambre-Meuse indiqué par M. Stainier. 



Mais à l'aurore de l'époque pliocène, un mouvement considérable 

 du sol intervient. 



Tout le nord du pays s'affaisse largement, permettant l'une des plus 

 grandes invasions marines tertiaires qu'il y ait lieu de constater. 



La mer envahit le Limbourg, toute la province d'Anvers, une bonne 

 partie du Brabant (en passant bien au sud de Bruxelles), une grande 

 partie — si pas la totalité — des deux Flandres (1), toute la Flandre 

 française, jusque non loin de Boulogne-sur-Mer. 



Pour obtenir un tel résultat, il faut un affaissement sérieux, qui a dû 

 se propager loin au sud et, comme première conséquence, a dû abaisser 

 notablement l'Ardenne. 



Dès lors, l'Ardenne n'a plus formé ni relief ni barrière. Devant le 

 coude de la Meuse primitive, vers Mézières, une pente naturelle vers le 

 nord se présente et le fleuve, obéissant aux simples lois de la pesanteur, 

 se précipite sur la pente qui lui est offerte et y creuse lentement sa vallée 

 Mézières-Dinant-Namur, que nous constatons ébauchée au commence- 

 ment des temps quaternaires, ainsi que nous le montre M. Stainier. 



Dès lors, nous ne pouvons trouver étrange qu'à la même époque la 

 Sambre paraisse beaucoup moins importante que la Meuse. 



Mais après l'immense dépôt des sédiments diestiens recommence ' 

 une ère de soulèvement de la région sud ; nous constatons à chacune 

 des périodes du Pliocène un recul de la mer vers le nord, puis vers le 

 nord-ouest, surtout après le Moséen. 



Le nord ne bougeant guère et le sud se relevant fortement, voilà 

 donc encore des pentes considérables sud-nord qui se reproduisent. 



Mais à ce moment, nous sommes précisément à l'aurore des temps 



(i) Voir E. Van den Broeck, Sur un nouveau gisement de la Terebralula grandis Bl., 

 avec une carte de Vextension primitive des dépôts pliocènes marins en Belgique {Hill. 



Soc. BELGE DE GÉOL., t. I, 1887). 



