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canipinieiïs et nous sa\ons que cette période commence par des mani- 

 festations d'eaux rapides et torrentielles, exigeant de fortes pentes. 



On voit donc comment tout concorde admirablement et comment le 

 relèvement du sol nécessaire pour le départ des mers pliocène et 

 moséenne a préparé, en même temps, les fortes pentes nécessaires pour 

 l'établissement du régime torrentiel des eaux. 



Voilà ce qui a dû se passer dans le bassin de la Meuse, et ces con- 

 clusions découlent directement de la belle étude de M. Stainier. 



Grâce aux travaux de M. van Overloop, nous allons maintenant nous 

 faire une idée de ce qui se passait dans le bassin de l'Escaut. 



M. Stainier, pour nous faire connaître les diverses phases du cours 

 de la Meuse, est parti d'observations faites sur le terrain, et notamment 

 de la répartition des dépôts caillouteux de nature différente laissés par 

 la Meuse aux différents âges et à diverses altitudes. 



M. van Overloop s'est basé sur une idée théorique qui, examinée de 

 près dans sa nature et dans ses résultats, conduit à l'admission de cette 

 idée comme vraie et indiscutable. 



M. van Overloop n'a pas eu à chercher les faits sur le terrain même, 

 il a trouvé toutes les indications désirables sur les magnifiques cartes à 

 l'échelle du '/^o ooo dressées par l'Institut cartographique militaire. 



Il est parti de deux idées fondamentales, qui sont : 



1" Une idée géologique émise déjà par les géologues et consistant à 

 admettre, à la suite du départ vers le nord-ouest de la mer pliocène et 

 post-pliocène, un mouvement du sol qui a émergé une vaste plaine 

 partant de la crête de l'Artois, à haute altitude, et aboutissant approxi- 

 mativement à la frontière de Hollande, à basse altitude; donc existence 

 d'une plaine très sensiblement inclinée du sud vers le nord, constituée 

 en partie par le fond de la mer pliocène émergé; 



2° Une idée géologique et orographique admise par tout le monde 

 et qui consiste à dire que, puisque le relief actuel — admirablement 

 représenté par les courbes de niveau de mètre en mètre des plan- 

 chettes au V^oooo — ^1^1 ^ l'érosion successive des eaux dans la 

 plaine, la considération de l'allure générale des courbes de niveau depuis 

 les plus élevées jusqu'aux plus basses — débarrassées des fioritures sans 

 nombre dues aux ruissellements actuels — donnera une idée nette des 

 diverses phases du creusement et de l'approfondissement des vallées. 



Ces idées fondamentales sont donc absolument sérieuses, elles sont 

 à la fois simples et ingénieuses. 



Partant de là, M. van Overloop aborde les origines du bassin supé- 



