9-2 



A. RLTOÏ. — LKS ORIGINES 



rieur de l'Escaut, ce nom d'Escaut n'étant ici qu'un nom conventionnel 

 donné à une vaste nappe d'eaux sauvages et renfermant toutes celles 

 qui, plus lard, devaient peu à peu s'individualiser en Senne, Dendre, 

 Escaut, Lys, etc., etc. 



M. van Overloop fait remarquer que la source actuelle de l'Escaut 

 se trouve à peu près à la cote 100, et qu'au sud de cette altitude se 

 rencontre une ligne de faîte d'altitude 150. 



Or, primitivement, c'est de cette altitude supérieure qu'a pris nais- 

 sance la nappe d'eaux sauvages qui s'est épandue sur la grande plaine 

 du nord. 



La mer pliocène diestienne est loin d'avoir poussé jusque-là; sa limite 

 sud n'a probablement pas dépassé Braine-le-Comte, et toute la partie 

 située au sud de cette limite est successivement constituée par les 

 étages éocènes : bruxellien, ypresien et landenien, ce dernier reposant 

 directement sur la craie blancbe. 



Toute la partie sud se trouve donc ainsi émergée détinitivement 

 depuis bien avant le Pliocène, et comme il a dû y avoir toujours une 

 certaine pente vers le nord, les eaux de pluie ont donc dû sillonner 

 cette partie sud et y faire des ébauches de creusement dont nous ne 

 pouvons plus retrouver que des traces fugitives. 



Avant l'envahissement de la mer diestienne et alors que la mer bol- 

 derienne s'était retirée vers le nord, ces premières eaux descendaient 

 au moins jusqu'à la frontière hollandaise. 



Or, lorsque la mer diestienne a envahi le pays, elle a trouvé la 

 plaine façonnée en larges vallées peu profondes dans lesquelles elle est 

 ejitrée et qu'elle a ensuite moulées sous la masse de ses sédiments, 

 comme nous avons vu les sédiments flandriens mouler les anciennes 

 vallées du Quaternaire moyen. 



C'est ce qui explique l'allure si bizarre et si irrégulière du gravier de 

 base de l'étage diestien, gravier que l'on voit monter et descendre, en 

 des points assez rapprochés, de manière à reposer, par exemple, en 

 un point sur le Tongrien, puis descendre successivement, au travers 

 de l'Asschien, du Wcmmelien, du Ledien et du Laekenien, jusque dans 

 le Bruxellien. 



C'est ce qui se remarque continuellement sur la série des planchettes 

 de Bruxelles, Saventhem, Erps-Querbs, Louvain, Lubbeek, Rotse- 

 laer, etc., etc. 



Lorsque le levé complet de cette vaste région sera achevé et publié, 

 on pourra peut-être tracer l'allure de la majorité des vallées creusées 

 par les eaux douces dans l'intervalle des mers bolderienne (Miocène) 

 et diestienne (Pliocène). 



