DU QUATERNAIRfc: DE LA BELGIQUE 



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A un moment que M. van Oveiioop ne peut préciser géologiquenient, 

 mais qui correspond aux tout premiers commencements de sa pre- 

 mière partie de Fliistoire de l'Escaut, alors que les eaux sauvages 

 coulaient à une cote qui est devenue pour nous, dans la suite, la 

 cote 110, nous voyons l'énorme courant, peu profond, suivre une 

 direction générale sud-ouest, nord-est, ses rives étant comprises approxi- 

 mativement entre Nivelles à l'est et la mi-distance entre Ath et Renaix 

 à l'ouest. 



Au nord de Nivelles, vers Ophain, nous voyons la rive droite s'inflé- 

 chir brusquement et tourner vers l'est. 



C'est le stade correspondant au tracé A de M. van Overloop (1). 



A la page 25 de son mémoire : Les origines du bassin de l'Escaut, 

 l'auteur dit : 



ce Parvenu à la hauteur de Braine-le-Chàteau, le tracé Aa tourne 

 brusquement à l'est, se dirigeant du côté de Braine-l'Alleud et de 

 Rixensart, en recoupant la vallée actuelle de la Lasne. 



)) Nous ne retrouvons au nord de ces points aucune autre terre à 

 pareille altitude. Il faut en conclure, croyons-nous, quà Braine-le- Châ- 

 teau les eaux fluviales débouchaient, sinon dans la mer proprement dite, 

 du moins dans un immense estuaire, dont le tracé vers Rixensart consti- 

 tuait le bord. )) 



Cette conclusion devient la stricte expression de la vérité; le rivage 

 dirigé est-ouest était bien celui de la mer, et nous ajouterons immédia- 

 tement : celui de la mer diesHenne, déjà un peu en retraite vers le nord. 



C'est bien là, en effet, qu'ont du s'établir, à un moment donné, les 

 rivages de la mer diestienne en retraite; rivages, qui, au maximum 

 d'envahissement, étaient situés sensiblement plus au sud, comme j'ai eu 

 précisément l'occasion de le signaler il y a quelques années, grâce à la 

 présence de nombreux blocs de grès grossier diestien à peine remaniés 

 au sommet de la colline au sud de Braine-le-Château. 



Ensuite, M. van Overloop nous montre les lignes successives du 



(1) C'est pour avoir un tiguré de rive continu que M, van Overloop a commencé ses 

 tracés à la cote 140; mais à 145, 150 et lo5, on obtient, dans leurs grandes lignes, 

 des tracés analogues à ceux de la cote 140, toujours en retrait vers le sud. Tou- 

 tefois, comme ces hautes altitudes sont actuellement très morcelées par les dénu- 

 dations, M. van Overloop a préféré ne commencer ses tracés que lorsqu'ils n'étaient 

 plus trop morcelés. C'est le tracé concordant avec les courbes 150 à 155 qui coïncide le 

 mieux avec les anciennes limites de l'envahissement maximum de la mer diestienne. 

 A ce moment, les rives ouest du courant fluvial nous sont inconnues ; celles de l'est 

 sont un peu plus à l'est qu'elles le sont au stade 140. 



