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mêmes dépôts descendent, en Hollande, à des centaines de mètres 

 sous le niveau de la mer. 



Une pente très sensible, dirigée cette fois nettement du sud-sud-est 

 vers le nord-nord-ouest, s'établit, et nous voici ainsi parvenus à l'aurore 

 de la période campinienne. 



Les eaux pluviales tombant sur la région continentale, prennent 

 donc une direction conforme à la pente générale. Grâce à la forte 

 inclinaison, ces eaux acquièrent une puissance érosive considérable et, 

 au lieu de divaguer comme précédemment, de chercher à s'étendre en 

 vastes nappes, pressées d'arriver au but qui est la mer, les eaux se 

 concentrent et cherchent principalement à creuser leur vallée. C'est 

 ce que font la Meuse, d'une part, et toutes les rivières du bassin de 

 l'Escaut, y compris la Dendre, qui, vers la fin du Poederlien, avait pu 

 prendre son autonomie. 



C'est sous cette impulsion puissante, due à la pente et non à un 

 changement notable du volume des eaux, que le creusement de la vallée 

 actuelle de l'Escaut s'est produit, de sorte que si l'on évalue à 15 mètres 

 l'épaisseur moyenne des alluvions quaternaires et modernes existant de 

 nos jours dans le fond de la vallée de l'Escaut, il convient — puisque 

 M. van Overloop nous montre que l'on peut compter la cote 60 comme 

 celle à partir de laquelle la vallée de l'Escaut a commencé à prendre sa 

 situation actuelle — d'évaluer le creusement produit pendant le Campi- 

 nien à 55 mètres environ. 



On conçoit, comme nous avons eu l'occasion de le dire précédem- 

 ment, comment il se fait que des limons n'ont pu se déposer dans notre 

 pays pendant cette période, caractérisée par un creusement intense. 



Le creusement, pour s'effectuer, doit vider d'abord à fond la vallée 

 de tout ce qu'elle peut contenir; tous ces matériaux sont emportés au 

 loin vers l'embouchure du courant fluvial, et ce n'est qu'à cette condi- 

 tion que le creusement peut s'opérer. D'autre part, pour que le creu- 

 sement se continue, il faut que tous les matériaux arrachés aux rives et 

 au fond soient de même charriés hors du lit, c'est-à-dire à la mer. 



On peut donc conclure que pendant la plus grande partie du Campi- 

 nien, aucun dépôt continental ne s'est effectué; c'est seulement vers la fin 

 de cette période que, le niouvement considérable d'affaissement général 

 se produisant, la pente a peu à peu diminué et avec elle la vitesse des 

 eaux. Bientôt les cailloux entraînés des hauts plateaux ont pu se 

 déposer dans le lit encore très large des cours d'eau ; puis, plus tard 

 ou en même temps, dans les tournants concaves des méandres, les sables 

 se sont déposés, et, à peu près à la même époque, les argiles descen- 



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