100 A. RUTOT. — LES ORIGINES 



ment selon un plan incliné est-ouest, ce plan partant de l'altitude 

 (actuelle) 150 à l'est — premier stade de la période de la Senne — 

 pour aboutir à l'altitude o (actuelle) environ. 



L'arasement maximum, à compter des rives actuelles de l'Escaut, 

 ou plutôt du fond de sa vallée dépouillée de ses alluvions, est donc 

 d'environ 145 mètres; c'est ce qui se vérifie pleinement dans les 

 témoins de la plaine primitive, tels que les collines des environs de 

 Renaix, oh l'on voit que la dénudation du pliocène au campinien a 

 successivement enlevé toute la série des terrains : Diestien, Asschien, 

 Ledien, Laekenien, Paniselien et une bonne partie de l'Ypresien. 



Depuis l'époque diestienne jusqu'à la fin du Campinien, un même 

 phénomène fluvial s'est produit, celui de l'arasement progressif de la 

 plaine primitive, de plus en plus profond en allant de l'est vers l'ouest. 

 Ce même courant fluvial, venant des mêmes plateaux sud, n'a guère 

 pu amener, pendant toute sa période d'activité, que les mêmes maté- 

 riaux; et le plateau qui a donné naissance au courant fluvial devenu 

 l'Escaut est principalement formé de craie à silex. 



Ce ne sont guère que des silex crétacés qui ont pu être apportés par 

 les eaux et c'est ce qui explique l'homogénéité — du moins apparente 

 jusqu'à preuve contraire — de la grande nappe caillouteuse qui a 

 recouvert les sommets. 



Mais, comme nous savons que le grand courant fluvial de l'Es- 

 caut suivait d'abord un cours dont le thalweg correspondait approxi- 

 mativement à la vallée de la Senne actuelle et que ce stade fluvial 

 correspond à son tour à l'époque diestienne, il s'ensuit que le cailloutis 

 et les sables déposés par le courant fluvial pendant qu'il est resté orienté 

 suivant la vallée de la Senne, sont diestiens. 



Toutefois, comme ce cailloutis et ces sables ressemblent à ceux des 

 époques postérieures, un seul caractère peut les distinguer : c'est leur 

 altitude. Or, M. van Overloop nous montre à l'évidence que, pour ce 

 qui concerne le bassin de l'Escaut, la passe initiale provenant de 

 l'érosion du courant fluvial a dû commencer à exister à une altitude 

 qui — après bien des vicissitudes — est devenue de nos jours la cote 155. 



D'autre part, le stade Senne a pris fin alors que le creusement était 

 parvenu à une autre altitude, qui est devenue aujourd'hui 85 environ. 



Donc nous pouvons dire que les sables et cailloutis fluviaux situés entre 

 les altitudes actuelles 153 à 85 sont d'âge diestien (1). 



(t) Il va sans dire que ces chiffres ne s'appliquent qu'au bassin de l'Escaut et à la 

 Belgique moyenne; en France, ces cotes s'élèvent sans doute proportionnellement. 



