DU QUATERNAIRE DE LA BELGIQUE 111 



rent de dépression en dépression droit vers le nord et abandonnent 

 à une rivière nouvelle : la Sambre (1), leur ancien lit courbe, contour- 

 nant le massif ardennais. 



Il est même hautement probable qu'en réalité les eaux de la Meuse 

 n'ont eu à passer que l'ancienne crête et qu'elles ont ensuite rencontré 

 la vallée d'une petite rivière préexistante, dont elles n'ont eu qu'à sui- 

 vre le cours. 



Dès lors, le cours Mézières-Givet-Dinant-Namur est ébauché, les 

 passes s'approfondissent, la vallée définitive se creuse. 



Parvenues à Namur, les eaux de la Meuse rencontrent l'ancienne 

 vallée oligocène Namur-Liége, qui leur offre un lit en pente satisfai- 

 sant à l'écoulement, et l'état actuel des choses, pour ce qui concerne la 

 Meuse, s'établit. 



Pendant ce temps, l'autre courant fluvial, qui devait devenir l'Escaut, 

 continuait à s'écouler du sud-ouest au nord-est. A l'époque diestienne, 

 ce courant semble avoir acquis une réelle importance, car nous avons 

 vu qu'à cette époque, la rive droite du courant passait vers Nivelles, 

 conformément au tracé A de M. van Overloop, tandis que nous igno- 

 rons complètement où se trouvait primitivement la rive gauche, rejetée 

 probablement en France, vu que les rivages de la mer diestienne s'avan- 

 çaient jusque Tournai. 



Les multiples bras de ce courant extrêmement large, mais très peu 

 profond, suivaient évidemment les ébauches de vallées creusées par le 

 courant d'eau douce prédiestien, vallées qui se prolongeaient précé- 

 demment vers le nord jusqu'aux rivages de la mer bolderienne et que 

 nous trouvons, de nos jours, comblées par les sédiments diestiens. 



C'est ce qui explique ce que nous disions ci-dessus, que nous avions 

 connaissance de traces des courants du bassin de l'Escaut pendant 

 l'Oligocène et le Miocène ; ces traces nous ont été conservées intactes, 

 grâce à leur enfouissement sous la masse des sédiments marins du 

 Diestien (2). 



Après l'envahissement maximum de la mer diestienne, la partie sud 

 du pays se souleva et la mer fut refoulée vers le nord. 



(1) Je suis d'avis qu'il y a lieu de considérer la vallée actuelle de la Sermonne, 

 rivière qui se jette dans la Meuse à Mézières, comme le reste de l'ancien courant, 

 fluvial oligocène de la Meuse, alors qu'elle contournait l'Ardenne. 



(2) Un bras de ce courant prédiestien nous est connu vers Cortenberg, à l'est de 

 Bruxelles; un autre vers Bekerzeel et Zellick (ouest de Bruxelles). Il en existe aussi au 

 nord-est de Louvain, ainsi que M. Van den Broeck nous l'a montré (voir fig. 4), 



