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surtout localisé vers le nord-ouest de notre pays et en Hollande. 



En présence de cet afl'aissement de régions déjà fort peu élevées 

 au-dessus du niveau de la mer, celle-ci a successivement envahi les 

 territoires qui s'abaissaient sous ses flots. 



Bientôt nos frontières du nord furent atteintes et la mer, rencontrant 

 les embouchures de nos vallées, y pénétra. 



Le mouvement d'affaissement continuant, les eaux marines de 

 l'estuaire de l'Escaut entrèrent dans les vallées de la Lys, de l'Escaut 

 et dans l'énorme vallée de l'ancien Rupel. Conduite par ces vallées et 

 celles de leurs affluents, la mer pénétra de plus en plus avant : elle 

 poussa jusque non loin des sources de la Lys; dans la vallée de 

 l'Escaut, passé la frontière française; elle pénétra largement dans 

 les vallées de la Dendre, de la Senne, de la Dyle, du Démer, des deux 

 Geetes et des deux Nèthes; toutefois, comme les régions du nord s'affîais- 

 saient sensiblement plus que les régions du sud, il se fit que, avant 

 que la mer eût atteint ses points extrêmes dans les vallées des cours 

 d'eau, elle envahit tellement les cours inférieurs qu'elle déborda des 

 vallées et qu'une large bordure continentale fut recouverte par les eaux 

 marines. 



Dans les profondeurs, où des couches vaseuses alternent avec les 

 couches sableuses, la faune marine du Flandrien, qui est à peu de 

 chose près la faune malacologique de notre côte actuelle, se développa 

 et c'est ainsi que nous voyons cette faune répandue dans les dépôts 

 flandriens du littoral, dans ceux du golfe de Gand et dans la vallée de 

 l'ancien Rupel jusque ïermonde. 



C'est au moment de l'envahissement marin maximum (voir ci-après 

 fig. 14) que nos rivières avaient une bonne partie de leur cours trans- 

 formée en chenaux maritimes, et les futurs emplacements d'Ypres, 

 Gand, Audenarde, Grammont, Bruxelles, Louvain, Aerschot et Diest, 

 constituaient de véritables ports de mer. 



Pendant cet envahissement, la mer déposa sur toute la région 

 recouverte une énorme quantité de sédiments principalement sableux, 

 qui ont ainsi moulé une bonne partie des anciennes vallées campi- 

 niennes et hesbayennes et les ont conservées intactes, ensevelies sous 

 l'épais manteau sableux. 



C'est ainsi qu'un territoire étendu, primitivement couvert de limon 

 stratifié hesbayen, fut englouti sous les eaux marines, ce qui nous 

 permet de constater, en de nombreux points, le contact des sables 

 flandriens avec petit gravier à la base, sur le limon stratifié, parfois 

 terminé à la partie supérieure par un lit tourbeux plus ou moins raviné. 



