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A. KUTOT. — LES ORIGINES 



l'hypothèse la plus probable, qu'elle ne l'ait pas entièrement évacué. 



En effet, dans les sondages très nombreux exécutés dans la plaine 

 maritime pour le levé de la Carte géologique, on constate la présence, 

 en d'assez nombreux points, entre la tourbe et la surface des sédiments 

 flandriens, d'une couche plus ou moins épaisse d'argile sableuse ou de 

 sable argileux fin, avec coquilles marines, qui repose sans ravinement, 

 ni gravier, ni discordance, sur les sables, toujours assez purs et gros- 

 siers, de la partie supérieure du Flandrien. 



Il semble donc qu'avant que la mer flandrienne se soit retirée au 

 delà du littoral actuel, le mouvement de soulèvement qui a mis fin à la 

 période flandrienne se soit arrêté et ait été ainsi insuffisant pour effec- 

 tuer l'évacuation complète du territoire; les rivages, plus irréguliers 

 que le rivage actuel, se sont donc fixés pendant un certain temps, à 

 l'aurore des temps modernes, un peu en deçà du littoral actuel et dans 

 cette partie tranquille la vase marine s'est accumulée sur quelques 

 mètres d'épaisseur. 



Ce dépôt vaseux a reçu, dans la légende de la Carte géologique, la 

 notation air 4. 



Deuxième sous-période, continentale, ou de la tourbe. 



Après l'arrêt qui caractérise la première sous-période, le mouvement 

 de soulèvement qui avait commencé à l'époque flandrienne a repris, 

 mais faiblement. A l'est d'Ostende, la mer a reculé au delà de ses limites 

 actuelles jusqu'à plusieurs kilomètres, et sur la vase marine émergée de 

 la sous-période précédente, immense plaine sans pente, les cours d'eau 

 ont essayé de se frayer passage. Ils se sont étendus en méandres, bordés 

 de marais; les eaux ont comblé les moindres dépressions, et la végéta- 

 tion spéciale aux tourbes s'étant propagée largement dans les bas-fonds, 

 en même temps qu'une forêt de nos essences indigènes croissait dans 

 les parties les moins humides, la période dite de la tourbe commença. 



Bientôt la végétation tourbière pénétra dans les vallées des rivières 

 au cours lent de la Flandre et la formation de la tourbe se propagea 

 ainsi de proche en proche jusqu'aux sources, autour desquelles, par 

 suite du manque d'écoulement par défaut de pente, les végétaux de la 

 tourbe s'étendirent très largement. 



Au bout d'un temps plus ou moins long que nous apprécierons 

 ci-après, un nouveau mouvement d'affaissement du sol se produisit et, 

 au large, à plusieurs kilomètres de nos côtes, la mer envahit lentement 

 la plaine tourbeuse. 



