i:58 A. RUTOT. — LES ORIGINES 



moindre canal, envahi par la mer, était élargi outre mesure sous la 

 poussée des courants de marées, de sorte que, la tourmente tinie, on 

 trouvait un bras de mer entre deux villages dont les habitants pou- 

 vaient communiquer à pied sec peu de temps auparavant. 



C'est pendant la même époque que l'embouchure actuelle de 

 l'Escaut s'est formée, alors qu'au Xl« siècle il n'existait à sa place 

 qu'un filet d'eau sans importance; c'est alors que l'île de Schooneveld 

 disparut ainsi que la terre de Wulpen, qui s'étendait au nord-est de 

 Heyst, et c'est grâce à cette destruction que le Zwin déboucha directe- 

 ment dans la mer et contribua ainsi à la splendeur de Bruges. 



Aussitôt que les sables déposés par les incursions marines furent 

 asséchés, des populations vinrent se lixer à leur surface et y installèrent 

 de nouveau des campements fort semblables à ceux établis par leurs 

 prédécesseurs quelques siècles auparavant. 



C'est ainsi que, grâce à l'élargissement d'une route, j'ai découvert, 

 non loin du hameau du Coq (commune de Vlisseghem), la trace d'un de 

 ces campements, qui a été fouillé à ma demande par la Société d'archéo- 

 logie de Bruxelles. 



On y a rencontré, sur un lit d'argile apporté artificiellement, et qui 

 était criblé d'écaillés de moules, — restes des repas des premiers 

 occupants, — un lit épais charbonneux, renfermant de très nombreux 

 ossements d'animaux ayant servi de nourriture, du charbon de bois et 

 de nombreux débris de poteries, malheureusement très fragmentaires. 



MM. le baron A. de Loë et Poils ont déterminé ce campement 

 comme datant du haut moyen âge. 



On peut donc dire que, pour la partie belge, une ère de tranquillité 

 relative commença vers l'an 1200, époque à partir de laquelle les 

 travaux d'endiguement ayant été partout vigoureusement poussés, 

 la contrée entière n'eut plus à souffrir des furieuses tempêtes enre- 

 gistrées par l'histoire et qui désolèrent la Hollande, tout en jetant 

 parfois de vives alarmes dans nos régions, par la rupture locale de 

 quelques digues occasionnant des irruptions marines généralement 

 de peu d'importance. 



Sixième sous-période, ou de l'argile supérieure des polders. 



Depuis 1570, le sol de notre pays — comme celui de la Hollande — 

 semble être resté stationnaire au point où l'a amené l'affaissement du 

 sol qui s'est produit de l'an 1000 à l'an 1570. 



Je suis maint(;nant d'avis que, depuis cette dernière date, aucun 



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