A PROPOS DES EFFONDREMENTS D'EISLEBEN. 



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tillemand a, comme M. Flamache, essayé de présenter « l'eau courante » 

 comme le facteur principal et la force maîtresse de la formation des 

 cavernes. C'est J. Kloos qui, dans son intéressante description de la 

 Hermannshohle, près de Riibeland, dans le Harz (1), nous dit : « C'est 

 l'eau courante qui est partout la cause originaire des cavités de celte 

 espèce, que l'on n'observe pas dans tous les pays, mais qui, par leur 

 étendue et leur fréquence, donnent à certaines régions un attrait par- 

 ticulier. » 



Kloos reconnaît néanmoins qu'une circonstance difficile à concilier 

 avec sa théorie, et que M. Flamache avoue également être pour lui 

 tout à fait inexplicable, est que ces cavernes existent presque unique- 

 ment dans des roches chimiquement attaquables par l'eau et les solu- 

 tions aqueuses d'acide carbonique. Les cavités rencontrées dans d'autres 

 roches, que l'on ne peut attribuer à de larges fissures ou à des pertur- 

 bations tectoniques, sont, Kloos le reconnaît, insignifiantes et de petites 

 dimensions, et, même dans les masses éruptives que les intempéries 

 cependant attaquent, elles manquent totalement, du moins sous forme 

 de véritables cavernes. 



Si, à raison de ce que la formation des cavernes est réservée aux 

 roches sensibles aux influences chimiques, alors que l'érosion a pour 

 atelier de son activité la surface tout entière de la terre, il est difficile 

 d'attribuer à ce dernier agent le rôle principal dans cette formation, le 

 manque de preuves positives de cette action augmente encore la dif- 

 ficulté. Les masses rocheuses arrondies sont presque les seules qui 

 offrent la trace incontestable d'une érosion mécanique, mais il n'y 

 est pas évident que l'érosion par l'eau a seule agi; le transport 

 de fragments rocheux a contribué la plupart du temps à l'arrondis- 

 sement. Mais des parois lisses et arrondies peuvent aussi résulter de 

 la simple action des agents atmosphériques, témoins les blocs qui 

 constituent les « mers de rochers )>, Felsen-Meere, que l'on rencontre en 

 si grande abondance dans les régions granitiques, par exemple dans le 

 Harz, au Broken ou Blocksberg; les blocs, semblables à des sacs de 

 laine, qui les constituent, n'ont subi aucun déplacement notable, et le 

 poli de leur surface passe à bon droit comme le résultat des intem- 

 péries, lesquelles agissent chimiquement et non mécaniquement. 

 L'acide carbonique de l'atmosphère, la pluie et la neige sont là les 

 agents, et si les fissures produites par la gelée leur ouvrent la voie, on 



(1) J.-H. Kloos et Max Muller, Die Henuannsliôhle bei Riibeland. Weimar, 1889, 

 IV, p. 2. 



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