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OTTO LANG. — DE LA FORMATION DES CAVERNES 



grande chambre n'en contenait qu'à certaines places et en petit 

 nombre. 



M. Flamache fait aussi remarquer que certains plafonds de cavernes, 

 entre autres celui de la grande salle du Dôme de la grotte de Han, ne 

 sont qu'à quelques mètres de distance de la surface du sol et cepen- 

 dant présentent déjà des stalactites. 



Cette observation fait supposer que M. Flamache cherche non seule- 

 ment à établir que la saturation de l'eau d'infiltration se produit après 

 un petit parcours, mais encore à contredire l'idée que la cavité dans 

 laquelle elle pénètre (la salle du Dôme) devrait son existence à l'abla- 

 tion par dissolution. Évidemment, beaucoup seront portés par cette 

 observation à douter de ce dernier point. Mais il ne faut pas oublier 

 qu'aux effets du lavage sont venus se joindre les écroulements qui en 

 ont été la suite. Les grandes salles ou chambres des cavernes doivent 

 leur hauteur, non pas directement aux ablations par dissolution, mais 

 aux ruptures et chutes de masses rocheuses dont ces ablations ont 

 détruit la cohésion et la stabilité. 



Partout les blocs de rochers entassés sur le sol des salles en four- 

 nissent la preuve. Il s'ensuit qu'il faut, comme l'a fait Kloos en divers 

 endroits, distinguer dans les cavernes deux régions : celle qui est 

 riche en stalactites et stalagmites, et qu'il appelle région d'incrustation, 

 Sinterregion, et celle qu'il nomme région d'effondrement, Bruchregion, 

 située plus avant dans la montagne, et où l'œil est surtout frappé des 

 phénomènes souvent grandioses dus à la stabilité détruite. 



Dans l'étude de l'origine des différences qui viennent d'être relevées, 

 c'est-à-dire du phénomène de l'incrustation ou de l'abandon par l'eau 

 suintante du carbonate de chaux qu'elle apporte, il ne faut pas négli- 

 ger de tenir compte de l'effet des courants d'air asséchants, qui, en 

 même temps que l'eau, enlèvent l'acide carbonique qu'elle contient. 

 Dans la plupart des cavernes à stalactites, on voit la région d'incrusta- 

 tion parcourue par un courant d'air puissant ou ayant pu se trouver 

 jadis dans ces conditions, tandis que la région d'effondrement est plus 

 humide et moins ventilée. Cependant, comme je l'ai dit antérieure- 

 ment (i), je suis porté à admettre que l'abandon par l'eau du carbonate 

 de chaux qu'elle tient en dissolution, peut aussi provenir du change- 

 ment de la pression capillaire. 



(l) Voir Zeitschrift der deutscfien geologiscfien Gesellschaft, 1881, pp. 25S-264. 



