A PROPOS DES EFFOiNDREMENTS D'EISLEBEN. 



mines; partout où le Zechstein affleure, les cavernes effondrées et les 

 entonnoirs ou aiguigeois sont fréquents. 



Il faut mentionner ici que beaucoup de gens du métier ne regardent 

 pas les cavernes du gypse comme produites par la corrosion du gypse 

 lui-même, mais bien par celle des amas de sel que le gypse contenait ; 

 absolument comme on pourrait prétendre que les cavernes à stalactites 

 ont été jadis remplies de masses gypseuses ou d'autres rocbes jouant 

 au sein du calcaire le rôle de corps étrangers. Un seul cas m'est connu 

 où cette théorie serait admissible, mais ce n'est pas le chapelet de 

 cavernes deWimmelburg: celui-ci doit évidemment son existence à une 

 série de fissures; on n'y trouve aucune trace d'un banc de sel disparu ; 

 la forme des cavités ne se prête pas à cette supposition et les roches 

 voisines ne sont nullement salines. 



Partout où l'on observe des effondrements de cavernes d'origine 

 gypseuse, les masses de gypse disparues par dissolution se trouvaient 

 à une faible profondeur, et les masses qui les recouvraient n'ont point 

 suffi, malgré l'entassement irrégulier de leurs débris, à remplir la 

 cavité créée par la dilution du gypse. A Eisleben, au contraire, une 

 cavité gypseuse souterraine éventuelle ne pouvait se trouver qu'au-des- 

 sous d'une couverture de roches compactes de plus de 200 mètres de 

 puissance. Un écroulement de caverne gypseuse ne pourrait donc 

 réagir sur les conditions de la surface, à moins de mesurer 160 mètres 

 de hauteur. Indépendamment de cette hauteur invraisemblable, il 

 faudrait supposer des dimensions horizontales de la cavité telles 

 qu'elles ne se sont presque jamais rencontrées, pour expliquer l'éten- 

 due à la surface de la région sinistrée. En effet, si, comme nous 

 l'avons déjà fait observer, l'aire de cette région est faible, comparée à 

 ce qu'elle est quand il s'agit des tremblements de terre, elle est énorme, 

 ainsi que le montrent les planches annexées à ce travail, comparée aux 

 effondrements connus jusqu'ici comme étant la conséquence de l'écra- 

 sement de cavernes gypseuses. On sait que l'angle d'un « talus naturel )> 

 dépend de la structure et de la solidité de la roche constitutive. On a 

 supposé que l'effondrement de cavités souterraines entraîne dans les 

 couches surplombantes, non seulement des mouvements verticaux, mais 

 également latéraux. La détermination de la distance à laquelle ces 

 mouvements latéraux peuvent se propager dépend, a-l-on pensé, de 

 l'angle de fracture, qui varie suivant la résistance et aussi suivant la 

 nature des roches. 



Mais de telles considérations, appliquées à la disproportion d'aires 

 ci-dessus indiquées, n'ont guère pu expliquer les faits constatés. 



