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OTTO LANG. — DE LA FORMATION DES CAVERNES 



bassin qu'elles forment (voir planche VU) ; c'est dans cette zone qu'est 

 comprise la région sinistrée. 



A quelle cause peut être due cette destruction de la stabilité? Évi^ 

 demment à une perle de substance, soit d'éléments rocheux entièrement 

 disparus, soit d'éléments encore présents, mais ayant subi une réduc- 

 tion. Vraisemblablement, l'eau qui parcourt les couches superposées 

 doit être considérée comme l'instrument et le véhicule de la perte de 

 substance dont l'admission s'impose. 



Recherche de la substance dissoute par l'eau et ayant provoqué 



les tassements. 



C'est donc l'eau, non point par érosion mécanique, mais par disso- 

 lution et lavage chimique, qui a diminué la substance des couches 

 entassées. Mais quelle substance a-t-elle enlevée? Pour résoudre cette 

 question, il est nécessaire de considérer, à deux points de vue divers, les^ 

 roches qui constituent le sous-sol : d'abord sous le rapport de leur degré 

 de résistance à l'action chimique des eaux atmosphériques, ensuite sous 

 le rapport de la part plus ou moins grande pour laquelle elles contri- 

 buent à la stabilité du système; de plus, il faut rechercher les voies 

 par lesquelles l'eau arrive au contact des roches dans le sous-sol. 



Dans le bassin en fond de bateau de la région d'Eisleben, l'eau n'a 

 pas pu arriver immédiatement de la surface aux roches attaquables; 

 celles-ci sont recouvertes par les masses du grès bigarré, où domine 

 l'élément argileux, c'est-à-dire imperméable. La réalité s'est, sous ce 

 rapport, montrée conforme à la vraisemblance, lorsque l'on a eu constaté 

 la parfaite siccité des failles qui environnent la galerie principale du 

 puits Martin. Il faut se rapprocher des bords du bassin pour rencontrer 

 des cavités sur le parcours des failles verticales. C'est donc vers ces 

 bords qu'il faut chercher les points par où l'eau pénètre, et cela en 

 grande abondance, comme le savent bien les mineurs delà région qui 

 en ont rencontré certaines couches absolument gorgées; là où les divers 

 bancs présentent leur tranche, là aussi sont les points de pénétration. La 

 conséquence naturelle de ce fait est une distribution des effets de péné- 

 tration et de dissolution, par zones de décroissance parallèles aux 

 bords du bassin; c'est, en effet, ce qui se présente à la région des per- 

 turbations d'Eisleben, qui constitue une de ces zones. 



Quant au plus ou moins de solubilité des roches, il faut placer au 

 premier rang le sel gemme; mais il est généralement établi — et on se 



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