A PROPOS DES EFFOiNDREMENTS D'EISLEBEN 



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l'explique facilement — que dans les environs d'Eisleben, aux bords du 

 bassin, le sel ne se présente que bien rarement ; il ne s'y rencontre 

 qu'à l'état de petites lentilles, séparées les unes des autres et incluses 

 dans l'anhydrite. Pour que l'eau puisse exercer sur lui son action dis- 

 solvante, il faut que l'anbydrite se fissure abondamment; or elle n'y 

 est guère disposée : c'est ce que montrent les nombreux plis à flexions 

 sans rupture de ses diverses couches. 



Quant à l'anhydrite, elle n'est pas directement soluble dans l'eau; 

 elle ne le devient que par sa transformation en gypse ; une mince 

 couche de cette substance recouvre toutes les parois d'anhydrite avec 

 lesquelles l'eau a été en contact. Cependant, elle n'est pas très avide 

 d'eau (hygroscopique), comme le voudrait certaine théorie très facile 

 à réfuter, suivant laquelle la transformation de l'anhydrite en gypse 

 s'opérerait en grandes masses, ce qui exigerait un supplément d'espace, 

 qu'elle n'aurait pu se procurer que par le plissement de ses couches et 

 le soulèvement avec rupture de son toit. Au lieu de cela, nous ne 

 voyons la transformation en gypse s'opérer que latéralement à des fis- 

 sures préexistantes qui ont permis l'accès à l'influence de l'eau, et là le 

 revêtement de gypse protège bientôt le reste de l'anhydrite contre 

 cette influence et arrête ou tout au moins ralentit la transformation. 



La lenteur de celle-ci a été confirmée par ce que l'on a pu observer 

 dans la cheminée dont il a été question ci-dessus, et où l'on a constaté 

 que non seulement les blocs écroulés d'anhydrite avaient conservé leur 

 nature originaire, tandis que les vides régnant entre eux étaient en 

 partie remplis d'un sable formé de cristaux de gypse, provenu proba- 

 blement des (c anneaux annuels )) d'anhydrite intercalés dans le sel 

 gemme, mais encore qu'il en était de même des parois de la cavité, 

 formées de sel gemme érodé par l'eau et renfermant de nombreux 

 cristaux d'anhydrite en saillie. 



Ces roches facilement solubles, sel gemme, gypse et anhydrite, 

 exigent donc, pour être enlevées de la masse rocheuse par délavage, un 

 fissurage préalable de celle-ci qui donne accès à l'eau. Mais ce fissu- 

 rage est nécessairement un phénomène secondaire, postérieur au dépôt 

 des couches, et l'expérience minière acquise à Eisleben autorise à 

 affirmer que jusqu'ici il n'a pas atteint assez d'ampleur pour permettre 

 l'accès de Teau par la tranche affleurante des bancs. 



Il faut bien cependant trouver des couches perméables, la grande 

 quantité d'eau que l'on rencontre dans les travaux souterrains 

 l'exige. Elles ne peuvent se trouver que dans les couches de VAsche et de 



