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OTTO LANG. — 



DE LA FORMATION DES CAVERNES 



la Rauchwacke; celles-là sont les seules de toutes celles qui surmon- 

 tent le Kupferschiefer qui présentent la perméabilité nécessaire. VAsche 

 prédomine notablement par sa masse, du moins d'après les consta- 

 tations faites jusqu'ici. Que sont ces Aschen? Une marne sableuse 

 dolomitique à gros grains qui ne se rencontre en masses notables 

 qu'ici et constitue ainsi une roche propre au bassin d'Eisleben. 

 Les mineurs d'Eisleben l'ont dit depuis longtemps : elles sont le 

 résidu d'une roche jadis compacte, dont un des éléments a été 

 enlevé par dissolution et délavage. Tant au point de vue pétrogra- 

 phique qu'au point de vue géologique , on peut affirmer que les 

 Aschen n'ont jamais pu être déposées dans leur état actuel. La roche 

 mère d'où elles proviennent par l'effet dissolvant des eaux atmosphé- 

 riques riches en acide carbonique, tant par elles-mêmes que par 

 l'humus qu'elles ont traversé, est un calcaire dolomitique. Mais pour 

 qu'il eût offert à l'eau des surfaces d'attaque et des moyens d'accès, 

 il fallait qu'il ne fût pas compact, mais au contraire de structure 

 poreuse ou caverneuse, semblable à celle que présente encore aujour- 

 d'hui la Rauchwacke associée aux Aschen. A cette roche mère l'eau a 

 enlevé le carbonate de calcium pur, par le procédé mis en œuvre 

 dans d'autres calcaires où par dissolution et délavage le long des 

 fissures elle a créé des cavernes. On ne peut invoquer contre la 

 réalité de ce processus la circonstance, encore à expliquer du reste, 

 que dans cette région font défaut ces dépôts superficiels de tuf cal- 

 caire si fréquents comme dépôts de source dans le Musclielkalk, car 

 ceux-ci manquent surtout dans la région du calcaire dolomitique du 

 Zechslein, et même là où celui-ci présente des crevasses élargies en 

 forme de grandes cavernes. Mais comme, dans notre cas, l'attaque 

 chimique ne se produisait pas le long de fissures d'une roche compacte, 

 mais bien dans toute la masse d'une roche spongieuse imbibée d'eau, 

 et comme l'eau de dissolution n'a pu pénétrer en profondeur que le long 

 de la surface des couches intercalaires imperméables, elle n'a pu 

 arriver à la création de hautes salles et de galeries isolées, elle n'a pu 

 produire que des érosions larges, mais de faible épaisseur, toutes 

 parallèles à la direction des couches. Là où la perméabilité des couches 

 se modifiait, — ce que la présence du schiste bitumineux associé aux 

 calcaires amenait assez fréquemment, — de pareilles érosions ont pu se 

 superposer par étages. Elles se sont multipliées et arrondies en propor- 

 tion de la durée et de la force des réactions chimiques. Et comme l'agent 

 chimique agissant uni à l'eau ne pouvait pénétrer que par la tranche 

 des couches affleurant aux bords du bassin, les périodes d'égale puis- 



