A PROPOS DES EFFONDREMENTS D'EISLEBEN 



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sance du processus dissolutif devaient se manifester par des zones 

 parallèles à ces bords, à condition, bien entendu, que l'eau pénétrât 

 également à tous les points d'affleurement et ne fiit pas en certains 

 d'entre eux arrêtée par des circonstances accidentelles. 



La perte de substance infligée aux couches dolomitiques a nécessai- 

 rement altéré leur stabilité et leur force de support. Le temps devait 

 inévitablement amener leur rupture. Leurs débris étaient bien plus 

 faciles à pénétrer par l'eau dissolvante qu'elles ne l'étaient primitivement, 

 et le processus érosif augmentait dès lors en intensité et en rapidité. 

 La continuation de l'érosion et des fractures qu'elle amenait finit néces- 

 sairement par agir sur l'ensemble des dépôts, dont la stabilité générale 

 alla s'affaiblissant, non seulement celle des calcaires disposés à se trans- 

 former en Asche, mais celle du Zechstein pris dans son ensemble. L'im- 

 portance du phénomène ne peut s'évaluer que par. le calcul du rapport 

 existant entre la masse de la roche primitive et celle de V Asche, qui est 

 son résidu. Or le puits Ernest II, près d'Helbra, a traversé 55 mètres 

 d'Asc/ie, qui ne représentent que le tiers et même le cinquième de la 

 roche qu'ils remplacent; on en peut conclure la puissance de l'effet 

 que pareille substitution a dû exercer sur la stabilité générale du système 

 rocheux dans lequel elle s'est produite. Cet effet est colossal, et comme 

 le phénomène auquel il est dû continue encore de nos jours et conti- 

 nuera aussi longtemps que des eaux chargées d'acide carbonique 

 pénétreront dans les couches et y rencontreront du carbonate de 

 chaux, on peut juger quelles conséquences il peut entraîner. Ce qui vient 

 encore le renforcer et l'aider, c'est ce qui se passe dans les couches que 

 les précédentes soutenaient; dépourvues de soutien, elles aussi s'affais- 

 sent inévitablement, si pas immédiatement, du moins lentement, à 

 mesure que leur propre solidité disparait, et il en résulte un fracasse- 

 ment général. Des fissures très étendues en hauteur se produisent et 

 suivant les zones d'égale érosion, viennent apparaître à la surface en 

 lignes de même direction. Ce fissurage part des roches que l'eau a 

 affectées les premières, c'est-à-dire du niveau assez insignifiant des 

 Aschen superposées au Zechstein proprement dit, se propage dans les 

 Aschen du niveau supérieur, beaucoup plus puissantes, renfermant du 

 schiste bitumineux, et atteint enfin l'anhydrite, qui souvent contient du 

 sel. Alors l'érosion trouve à sa disposition un champ propice à la créa- 

 tion de cavités verticales. 



