A PROPOS DES EFFONDREMENTS D'EISLEBEN 219 



comment il se fait qu'ils ne se manifestent qu'à certains moments et en 

 certains lieux? Mais cette limitation est-elle bien réelle? Leur appari- 

 tion intense à Eisleben peut être due à des conditions spécialement 

 favorables du sol superficiel, déjà plusieurs fois mentionnées, et spé- 

 cialement en outre à la circonstance que les bâtisses élevées s'y ren- 

 contrent en groupe compact. La continuation vers le nord-ouest et vers 

 le sud-est, à partir d'Eisleben, de la zone parallèle au bord du bassin, 

 ne présente plus que de rares bâtisses élevées et, dès lors, les effets de 

 l'ébranlement du sol ont pu facilement y échapper à l'observation. On 

 peut expliquer en outre la limitation de la région sinistrée à une 

 partie seulement de la zone hypothétique, par les différences de per- 

 méabilité dans le niveau de VAsche, ou par d'autres circonstances 

 accidentelles, qui ont influé sur la répartition des eaux d'infiltration. 



A l'ouest d'Eisleben, et surtout le long du bord du bassin, les mou- 

 vements du sol n'ont jamais fait défaut; mais comme le recouvrement 

 en grès bigarré y est de faible épaisseur et comme la présence du 

 gypse dans le sous-sol est connue de tous, on les a toujours attribués 

 à des effondrements de « cheminées ». Eisleben lui-môme a peut-être 

 été déjà victime dans le passé de pareils phénomènes, dont l'homme, à 

 vie si courte, a perdu le souvenir; du moins l'expert Henoch, consulté 

 dès l'origine et qui procéda alors à l'examen minutieux des monu- 

 ments affectés, déclara avoir constaté dans les plus anciens les traces 

 de vieilles lézardes réparées. Il n'y avait donc d'extraordinaire dans 

 les derniers dégâts que leur intensité. Mais d'après ce qui a été dit 

 ci-dessus des conditions dans lesquelles se forment, parallèlement aux 

 bords du bassin, des zones d'égal affaiblissement de résistance et d'égal 

 affaissement, il faut admettre que ces zones se déplacent peu à peu 

 des bords du bassin vers son centre; les conditions actuelles du sous- 

 sol se produisent donc pour la première fois sous Eisleben et antérieu- 

 rement leur équivalent ne régnait que sous la zone intermédiaire entre 

 cette ville et le bord du bassin. 



Il semble donc qu'il faille écarter toute faute des exploitants de 

 mines. On peut, au contraire, attribuer à leurs travaux une influence 

 atténuante des dangers de la situation. En effet, ils dégagent de 

 grandes quantités d'eau des niveaux supérieurs et soustraient ainsi à 

 l'influence des eaux stagnantes les roches solubles qu'ils contiennent. 

 Le laboratoire du délavage se trouve ainsi transporté dans les niveaux 

 inférieurs, dont les affaissements ne réagissent sur la surface du sol 

 que dans une mesure notablement affaiblie. 



Une autre circonstance est encore plus importante. Jusqu'ici les 



