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A. RENARD. — LA GÉOGRAPHIE 



l'homme avec le milieu physique qu'il habile. Aujourd'hui encore ces 

 trois tendances caractérisent les études géographiques, et le remarquable 

 développement des sciences d'observation auquel nous assistons n'a 

 fait qu'accentuer davantage ces relations et que spécialiser diverses 

 branches de la géographie; elles nécessitent ainsi, plus que jamais, une 

 connaissance sérieuse des sciences connexes. On a dit, et c'est vrai, 

 que la géographie est la plus emprunteuse des sciences et qu'elle est 

 dans une dépendance continuelle des autres branches du savoir. Celles- 

 ci, comme je le disais en commençant, ont des rapports tellement 

 intimes avec la géographie qu'ils permettent à peine de tracer les 

 limités qui séparent leurs divers domaines. C'est ainsi qu'il faut néces- 

 sairement traiter dans un cours universitaire des questions qui se ratta- 

 chent directement aux sciences exactes : on doit exposer celles relatives 

 à la forme et à la grandeur de la terre, aux méthodes employées pour 

 obtenir ces données, étudier les phénomènes d'attraction et leur appli- 

 cation à la détermination de la forme et de la densité du globe, se 

 rendre compte des irrégularités de la surface terrestre et de la surface 

 des mers, on doit enseigner les méthodes de projeter les cartes, etc. Or 

 les problèmes que nous venons d'énumérer se rattachent intimement 

 aux mathématiques, à l'astronomie et à la physique. Certes le géo- 

 graphe n'est pas obligé de se spécialiser dans cette matière astrono- 

 mique et physique; mais il doit pouvoir la comprendre, saisir les 

 résultats obtenus et les exposer avec précision devant ses élèves. 



Mais s'il est une branche que doive posséder à fond le futur professeur 

 de géographie et sur laquelle il doive concentrer tous ses efforts, c'est 

 bien la géographie phj/sique. Elle a pris aujourd'hui un si grand essor 

 qu'elle tend à dominer tout le champ des études géographiques. Mal- 

 heureusement, dans le programme du doctorat en philosophie dont il 

 s'agit, elle est facultative alors qu'elle devrait être absolument obliga- 

 toire. 



J'ajoute qu'elle ne peut être abordée avec fruit si l'on ne possède 

 pas des notions sérieuses de sciences naturelles. Pour se rendre compte 

 des rapports de la géographie physique avec ces sciences, il suffit de 

 rappeler les diverses matières qu'elle comprend et que je vais indi- 

 quer sommairement. 



Se borner aujourd'hui à une morphologie purement superficielle du 

 globe n'est pas possible; on a des problèmes plus scientifiques à 

 résoudre, et c'est ainsi qu'on étudie en géographie physique les condi- 

 tions de température de l'intérieur de la terre, les hypothèses sur la 



